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(Se agregaron citas de grupos de expertos sobre el clima en los párrafos 9 y 10, y una nueva cita del director ejecutivo de Cenovus en el párrafo 14) por Nia Williams
Los mayores productores de arenas bituminosas de Canadá apoyan el pago de un impuesto al carbono, pero consideran que los límites propuestos a las emisiones de gas y petróleo son una legislación innecesaria, dijeron los directores ejecutivos de la compañía a los legisladores en Ottawa el JUEVES.
Ejecutivos de Suncor Energy SU.TO, Imperial Oil IMO.TO, Cenovus Energy CVE.TO, Enbridge ENB.TO y Shell SHEL.L comparecieron por videoconferencia ante un comité de la Cámara de los Comunes para responder preguntas sobre sus esfuerzos de reducción de emisiones.
El gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau planea introducir un límite a las emisiones de petróleo y gas, pero enfrenta una fuerte oposición de los productores, quienes argumentan que la legislación es innecesaria porque Canadá ya ha implementado incentivos regulatorios, incluido un precio al carbono producido por la industria.
“Apoyo un precio del carbono para toda la economía porque creo que impulsará la innovación y los incentivos económicos para que sigamos mejorando nuestras operaciones”, dijo Rich Kruger, director ejecutivo de Suncor.
“Fundamentalmente temo que un límite a las emisiones, tal como está diseñado, sea un límite a la producción”, añadió.
El sector del petróleo y el gas es la industria más contaminante de Canadá y representa más de una cuarta parte de todas las emisiones. En 2022, registró ganancias récord cuando los precios del petróleo se dispararon durante la invasión rusa de Ucrania. Los defensores del clima dicen que las empresas deberían invertir una mayor parte de sus ganancias en la descarbonización.
La oposición de Kruger a un límite fue compartida por el director ejecutivo de Imperial, Brad Corson, y el director ejecutivo de Cenovus, Jon McKenzie.
“Canadá tiene algunos de los requisitos regulatorios más estrictos del mundo, por lo que creo que no es necesario un límite de emisiones”, dijo Corson. “Hay muchos otros vehículos y otros requisitos establecidos.
Los defensores del clima han dicho que las empresas de arenas bituminosas carecen de estrategias integrales para descarbonizar sus operaciones, a pesar de las repetidas promesas de hacerlo.
“El testimonio de hoy nos recuerda que se necesita urgentemente una regulación adicional si el sector de petróleo y gas de Canadá quiere reducir significativamente sus emisiones”, dijo Marie-Christine Bouchard, directora del Programa de Petróleo y Gas del Instituto Pembina.
LA ALIANZA DE VÍAS DE ACCESO
Canadá es el cuarto productor de petróleo del mundo y la mayor parte de su producción, de 5 millones de barriles por día, proviene de las arenas bituminosas del norte de Alberta.
Suncor, Imperial y Cenovus son parte de Pathways Alliance, un grupo de productores de arenas petrolíferas que propone invertir 16.000 millones de dólares canadienses (11.700 millones de dólares canadienses) en un proyecto de captura y almacenamiento de carbono (CAC). Sin embargo, el progreso es lento y el grupo está buscando más financiamiento público de los gobiernos federal y provincial antes de tomar una decisión final de inversión.
“Antes de que podamos poner los pies en la tierra, necesitamos amplios permisos y aprobaciones gubernamentales, certeza regulatoria y compromisos de coinversión”, dijo McKenzie.
Los líderes empresariales apoyan mantener un precio a la contaminación por carbono, lo que generaría un flujo de ingresos por las emisiones secuestradas por Pathways, aunque McKenzie dijo que ese precio debería aplicarse de manera universal y no podría apuntar a un solo sector de actividad.
El precio del carbono se convirtió en una cuestión política después de que el líder de la oposición federal, Pierre Poilievre, prometiera eliminar el impuesto al carbono de Canadá para los consumidores, lo que generó dudas sobre el futuro del impuesto al carbono aplicable a la industria.
Los conservadores de Poilievre están por delante de los liberales en las encuestas antes de las elecciones previstas para el próximo año.
La sesión fue por momentos combativa, y algunos legisladores criticaron a los jefes ejecutivos por la intensidad de las emisiones de su petróleo crudo. Laurel Collins, del Nuevo Partido Demócrata, preguntó a Kruger de Suncor cómo duerme por las noches ante la amenaza del cambio climático.
“Aprecio su deseo de aparecer en los titulares, de señalar con el dedo a la industria y demonizarla”, respondió el Sr. Kruger.
