El incendio se produjo el viernes por la noche en un hospital de la localidad de Jhansi, en el estado indio de Uttar Pradesh. Las autoridades dijeron que el fuego se extendió rápidamente por la sala, donde estaban siendo tratados 55 bebés. Cuarenta y cinco bebés han sido rescatados y están recibiendo tratamiento médico, dijo Bimal Kumar Dubey, un funcionario local.
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Una investigación inicial encontró lagunas en los protocolos de seguridad, incluidos extintores caducados y alarmas contra incendios que no funcionaban, lo que, según las autoridades, retrasó las operaciones de rescate. Las autoridades están realizando una investigación exhaustiva para determinar la causa del incendio y los responsables.
Brajesh Pathak, viceministro principal del estado, visitó el hospital y se reunió con las familias el sábado. Prometió que el gobierno apoyaría a las familias de las víctimas y que se llevaría a cabo una investigación exhaustiva.
“Identificaremos a los responsables de esta tragedia y tomaremos medidas estrictas. El gobierno apoya a las familias durante este momento difícil”, dijo.
Añadió que se están realizando pruebas de ADN, tras las cuales los cuerpos de los bebés serán entregados a sus familiares.
El incendio se propagó rápidamente en el departamento de neonatología. Cuando llegaron los bomberos, el departamento estaba invadido por llamas y columnas de humo. Los rescatistas tuvieron que romper ventanas para llegar a los recién nacidos. Testigos presenciales dijeron que la operación de rescate comenzó unos 30 minutos después de que comenzara el incendio, lo que retrasó los esfuerzos de evacuación.
Praminder Singh Chandel, un rescatista del hospital, dijo que como la sala estaba ubicada en la planta baja, los bomberos lograron salvar a varios recién nacidos. El departamento se dividió en dos, con una unidad más cerca de la entrada del hospital. Los bebés que estaban dentro fueron los más afectados por el incendio y algunos murieron a causa de quemaduras graves.
Familiares conmocionados y afligidos acamparon cerca del hospital el sábado, exigiendo respuestas sobre lo que dicen que son medidas de seguridad insuficientes.
Si bien se instalaron alarmas contra incendios en la unidad de cuidados intensivos, los padres y testigos dijeron que no se activaron durante el incendio. El personal del hospital sólo intervino tras ver señales de humo y fuego.
“Si la alarma de seguridad hubiera funcionado, podríamos haber actuado antes y salvar más vidas”, dijo Naresh Kumar, un padre que perdió a su bebé.
Akhtar Hussain, cuyo hijo fue rescatado y está siendo tratado en una sala adyacente, coincide en que la tragedia podría haberse evitado si el hospital hubiera implementado mejores protocolos de seguridad.
Pathak, el funcionario estatal, dijo que los sistemas de seguridad contra incendios del hospital fueron inspeccionados por última vez en febrero y luego sometidos a un simulacro de simulacro en junio.
Los incendios son comunes en la India, donde los constructores y residentes a menudo ignoran las leyes de construcción y los estándares de seguridad. La falta de mantenimiento y de equipos contra incendios en el país también provoca muertes.
