Sólo hay un paso entre aliados y enemigos, y bien podría darse con la guerra en Ucrania. Sin embargo, Rusia y Arabia Saudita, ambos países miembros de la OPEP+, una alianza estratégica de países productores y exportadores de petróleo que tiende a mantener estable el precio del barril de crudo, parecen mirarse con desprecio en los últimos meses.
Las sanciones occidentales derivadas del ataque de Moscú a Kiev no son ajenas a esta nueva situación, explica el medio ruso exiliado The Insider. El petróleo ruso se ha convertido en persona non grata para los compradores occidentales, salvo los más atrevidos, que apuestan por el crudo de los Urales transportado por la “flota negra” rusa. Pero en general, Occidente se está alejando de Moscú.
Por tanto, la producción rusa se dirigió hacia un mercado más codicioso y complaciente: Asia, y está claro que el negocio funcionó. En 2023, por primera vez desde 2018, Moscú se convirtió en el principal proveedor de petróleo de China, con 107,2 millones de toneladas vendidas durante el año, informó Bloomberg en ese momento. Por primera vez desde 2018. La tendencia también va al alza en la India: según Vortexa, en mayo de 2023, Rusia representaba el 40% de las importaciones de petróleo del país. En cambio, Arabia Saudita, a través de su petrolera nacional Aramco, suministró 86 millones de barriles a China en 2023 y menos del 15% de las importaciones de crudo a la India.
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Ucrania – Rusia: aviones militares de la guerra
OPEP+ pero no más
Los dos países están cortejando a Asia, incluso si eso significa bloquear la maquinaria de la OPEP+. Porque la tentación es fuerte, para ambos, de aumentar la producción nacional de barriles de petróleo para bajar los precios y atraer clientes.
Problema intrínseco en un mundo que obedece a la ley del mercado: si la oferta aumenta, los precios bajan, y esto es también lo que ha empujado a los países de la OPEP+, afectados por la caída global de la demanda de petróleo durante la pandemia de Covid-19, a comprometerse. en abril de 2020 para reducir su producción de barriles para frenar la caída de los precios.
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En cualquier caso, a nadie le interesa bajar los precios excesivamente, de lo contrario venderán con pérdidas. Sin embargo, si Arabia Saudita y Rusia se lanzaran a una lucha despiadada por la influencia en el mercado asiático a través de una carrera por la producción de barriles, esto resultaría en una derrota para Moscú, analiza The Insider. Arabia Saudita tiene capacidad para aumentar rápidamente su producción en más de 3 millones de barriles por día, recordó el reino en febrero, mientras que Rusia sólo puede aumentar entre 500 y 700 barriles por día adicionales. Además, el país de la Península Arábiga estaría en mejor posición para obtener préstamos baratos de Estados Unidos.
Rusia en equilibrio precario
Es probable que la lucha no llegue a ese punto. De hecho, observamos a principios de mayo que la India parece vacilante en continuar su nueva luna de miel con Moscú, dadas las ráfagas de sanciones occidentales que afectan al crudo de los Urales. Como informó recientemente Business Insider siguiendo a Bloomberg, tres refinerías importantes del país, Indian Oil, Bharat Petroleum e Hindustan Petroleum, han roto acuerdos o negociaciones con Rosneft para el suministro a largo plazo de crudo ruso. Del 40% del total de las importaciones indias en 2023, el petróleo ruso cayó al 28% en marzo de 2024, resume Voratex.
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Al mismo tiempo, varios bancos chinos han aumentado el control de los pagos que involucran a entidades rusas, por temor a posibles repercusiones de Occidente. Esta situación permitió a Arabia Saudita recuperar un 1% adicional del mercado, señala The Insider.
Para Moscú, discutir con Riad y la OPEP+ también equivaldría a dispararse en el pie, mientras el país está “protegido” por la organización. Mientras otros países productores no aumenten su producción, los barriles rusos seguirán siendo necesarios para satisfacer la demanda mundial de oro negro y obligarán a Occidente a no limitar más radicalmente las exportaciones rusas. Pero el equilibrio es frágil y la guerra en Ucrania, un deslizamiento peligroso.
