Y si las setas y bacteriasbacterias ¿Fueron nuestros mejores aliados en la limpieza del océano? Han pasado varios años desde que los investigadores comenzaron a identificar microorganismos capaces de consumir cierto tipo de plásticos. El último descubrimiento se llama Álbum de parengiodoncia. Es un hongo que vive en el medio marino, como muchos otros. Excepto que éste parece haber desarrollado un gusto pronunciado por… polietilenopolietileno.
Un hongo que se “alimenta” degradando el plástico
De hecho, este hongo se encontró en los desechos que forman el vórticevórtice del Pacífico Norte, también llamado el “continente plástico”. Sin embargo, tras una inspección más cercana, los científicos descubrieron que este microorganismo estaba allí por una buena razón: se alimenta descomponiendo el polietileno, que representa el tipo de el plasticoel plastico más abundante hoy en día en los océanos.
En el laboratorio, los investigadores incluso pudieron cuantificar este proceso de degradación. Álbum de parengiodoncia así sería capaz de deconstruir las cadenas polímerospolímeros polietileno y mineralizarlos en forma de CO2 a uno velocidadvelocidad 0,05% por día. Una tasa de mineralización bastante alta dado el tamaño de estos microorganismosmicroorganismos.
Es necesaria la fotodegradación UV antes del trabajo con hongos
¿Significa esto que rápidamente nos libraremos de estos masasmasas de residuos que arrojamos diariamente a los océanos? No realmente. En primer lugar, porque la cantidad de residuos es demasiado enorme para que estos pequeños hongos puedan atravesarlos en un tiempo razonable. Sólo el vórtice del Pacífico Norte representa 80.000 toneladas de plástico. Y hay muchos otros.
En segundo lugar, porque no todos los plásticos se ven afectados. Sólo el PE, y todavía es necesario haber sido expuesto a una fuente. ultravioletaultravioletaes decir en solsol. Los resultados del estudio publicado en la revista. Ciencia del Medio Ambiente Total muestran de hecho que los rayos UV, al degradar ya parcialmente el plástico, ayudan a los hongos a terminar el trabajo y metabolizar el carbono resultante de la fragmentación. Por lo tanto, en este proceso sólo se ven afectados los plásticos que flotan en la superficie.
Una tremenda capacidad de adaptación.
Sin embargo, no se puede descartar que otras especies de hongos (actualmente conocemos cuatro) o bacterias (mucho más numerosas) se encarguen del resto del plástico, en particular del que se ha hundido en el fondo del océano. Irónicamente, con la contaminación plástica, los humanos han abierto un nuevo nicho ecológico, que estos microorganismos con sus formidables capacidades de adaptación se han apresurado a colonizar.
