Con la regularidad de un metrónomo, Bernard Lhoste publica una novela cada primavera. El autor, que también es editor, mantiene estrechos vínculos con sus lectores.
Cada primavera nace una nueva novela cerca de Craponne-sur-Arzon. Así ha sido durante casi veinte años. El autor Bernard Lhoste no se desvía de la regla que se ha fijado. Habla de “fantasía” respecto a tal regularidad.
Quizás deberíamos verlo más como una muestra de fidelidad hacia sus lectores y sin duda también de cierta fibra comercial. Porque Bernard Lhoste tiene sentido para los negocios. Su pequeña empresa no está pasando por la crisis. Cada libro se escribe desde octubre hasta mediados de enero, luego llega el momento de la revisión y la impresión. Muchos lectores están esperando la nueva obra. La última novela, la decimonovena, Ayer en filigrana publicado hace unas semanas por La Clé du chemin (la editorial del autor) es la continuación deUna camilla muy bonita..
Una obra anclada en Alto Loira
La historia comienza con una peregrinación a Lourdes y continúa en Alto Loira tras la muerte de Tino, uno de los personajes del volumen 1. El patio de recreo de los protagonistas va desde Fontanes hasta el extremo este del departamento, pasando por la cuenca del Puy y Yssingelais. .
Sería un error hablar de “novelas locales” en relación con las obras de Bernard Lhoste, incluso si El gallo y el angeluspublicado en 2022, ofrece una versión moderna de clochemérle. Lejos de las turbulencias de la ciudad, a veces creemos haber llegado al Edén, pero el campo también está lleno de ruidos y olores. ¿Cuántos conflictos vecinales hemos vivido por un pájaro gallináceo demasiado hablador? No son sólo los boletines quienes hacen sus propias afirmaciones.
Bernard Lhoste cuenta la historia con entusiasmo, no oculta nada, acercándose así a los naturalistas. A lo largo de las páginas, lo pillamos llamando al lector en lo que él llama “apartes”, unas frases en cursiva para establecer momentos de complicidad con el lector. El escritor craponnais sabe hablar al corazón de las personas. Prefiere sustituir la palabra “raíces” por “terroir”. Su obra está profundamente arraigada en Alto Loira.
Las historias, por supuesto, tienen su origen en un pequeño rincón del departamento. Sin embargo, muy rápidamente, las intrigas familiares y sociales (dopaje, sectas, tolerancia, etc.) alejan al lector de sus raíces geográficas.
Los libros de Bernard Lhoste se distribuyen principalmente a nivel local. Sin embargo, algunos viajan por toda Francia porque el escritor, que lo promociona, nunca deja de anotar los datos de contacto de los turistas, de los lectores que pasan o de las personas que se encuentran al azar en las ferias del libro.
Cada nueva historia generalmente se basa en un hecho real. Esta vena parece inagotable. El autor relata una escena que vivió hace unos años. Es originario de Saint-Front. En su juventud, mientras regresaba con sus padres en su 2 CV, recogió a un autoestopista. Regresa con su mochila de un viaje en solitario que la ha separado de su familia durante semanas. Comienza la conversación. La niña no se ha molestado en llamar a sus seres queridos desde que se fue. Sin embargo, Bernard Lhoste comprende rápidamente los lazos familiares que unen a su autoestopista con un joven del que se enteró de la muerte en un trágico accidente dos días antes. Se esfuerza por preparar a la niña para el shock que le espera a su regreso cuando abre la puerta de la casa familiar. “Todavía puedo ver”, dijo, “su silueta entrando precipitadamente en la casa…”. Así esta imagen servirá como punto de partida para una nueva historia, una nueva novela.
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Le Craponnais fue profesor de historia, geografía y francés en el sector privado. Trabajó durante un tiempo en Vorey, pero principalmente en Craponne-sur-Arzon y como director del colegio Notre-Dame (durante tres siete años).
El hombre de la escritura.
Escribir siempre ha sido importante para él. Las familias con las que estuvo en contacto recuerdan inevitablemente las largas cartas que les envió con motivo de tal o cual acontecimiento. Necesita acercarse a Bernard y compartirlo. Las palabras escritas en el papel tienen tiempo de infundirse, mucho más de lo que podrían hacerlo las palabras (que se van volando, es bien sabido).
Desde finales de los años 2000, Bernard Lhoste vive un retiro activo en Bougernes, a las afueras de Craponne-sur-Arzon, en dirección a Retournac, entre la escritura y la pequeña editorial que creó en 1992 con su esposa, Annie. Su hijo Thibaut está ahora al frente. La historia de esta casa es única. Todo partió de un cuaderno de textos que el profesor había imaginado y que presentó al INPI (Instituto Nacional de Propiedad Industrial). “Estuvo protegido durante 25 años. Mientras tanto, tuvimos que luchar contra editoriales educativas de renombre”, afirma Bernard Lhoste. Estos últimos acabaron formando sociedades. El libro de texto o “panel de control del estudiante universitario” ahora lo publica otra empresa. Durante mucho tiempo fue el principal soporte comercial de La Clé du chemin.
Por “terroir” prefiere sustituir la palabra “raíces”
Nunca estarás tan bien atendido como si estuvieras solo. “Empecé a publicar mis propios libros desde el principio”, comenta Bernard Lhoste. La obra de este último constituye la mayor parte del catálogo. Los demás autores deberían desaparecer del inventario en el futuro, siendo las ventas marginales. Bernard Lhoste, escritor y editor, tiene talento comercial. Le Craponnais gestiona rigurosamente la lista de sus lectores. Cada año, La Poste distribuye más de 3.000 ejemplares del catálogo. “Por correo electrónico, la tasa de devolución es mucho menor”, señala el Craponnais.
“Soy corredor de apuestas”
Thibaut está a cargo de la parte gráfica. La Clé du chemin trabaja con 25 imprentas en Francia, ya sea para libros, folletos, adhesivos, boletines municipales u otros pedidos. “Negociamos precios y lo hacemos mejor que si tuviéramos nuestras propias máquinas”, explica Bernard Lhoste.
El libro constituye la parte más importante de la actividad de La Clé du chemin, que, hasta ahora clasificada como editorial, tiende cada vez más a convertirse en un “fabricante” de libros para autoedición, es decir, hacerse cargo de Proyectos de libros de autoría propia.
Desde entonces, la edición y la escritura han permitido a Bernard Lhoste La embriaguez de las cumbres, su primer libro, ¡para crear tantas conexiones! “Mucho más, según él, de lo que tuve durante toda mi carrera docente”.
Philippe Suc
