ENEOS explora una mayor importación de petróleo canadiense a través de la expansión del oleoducto TMX
ENEOS Holdings de Japón, la principal refinería del país, ha declarado un enfoque estratégico para diversificar sus fuentes de suministro de petróleo crudo. En la conferencia de prensa sobre los resultados financieros, el presidente y director general Tomohide Miyata subrayó que la compañía adopta una política “masivamente activa” en la adquisición de petróleo crudo del mercado spot, incluidos los cargamentos de Canadá.
Miyata explicó que el crudo canadiense, conocido por sus características pesadas, podría ser económicamente viable, particularmente si se combina con crudos ligeros estadounidenses. Sin embargo, esta oportunidad requiere una evaluación cuidadosa de la rentabilidad de las operaciones de refinación y almacenamiento, ya que sólo unas pocas refinerías cuentan con la infraestructura adecuada para este tipo de petróleo.
Diversificación estratégica de las importaciones
En septiembre, Japón importó más de 4,1 millones de barriles de petróleo crudo norteamericano, incluidos 264.027 barriles de Cold Lake Blend, un crudo pesado canadiense. Esta importación marca la primera desde noviembre de 2019 y refleja una reducción en la dependencia del país del crudo de Medio Oriente, aumentando al 92,7% desde el 96% de hace un año.
Con un contenido de azufre del 3,67% y una gravedad API de 21,8, Cold Lake Blend se descargó parcialmente en la terminal petrolera de Kiire en el suroeste de Japón luego del tránsito acelerado hasta la puesta en servicio del oleoducto Trans Mountain Expansion (TMX). Este proyecto, inaugurado en mayo, ofrece una ruta directa entre Vancouver y el noreste de Asia, reduciendo significativamente los retrasos logísticos.
Impacto del oleoducto TMX
La construcción del oleoducto TMX, con una capacidad de 590.000 barriles por día, transformó la economía exportadora canadiense. Anteriormente, el crudo pesado se transportaba a través del oleoducto Keystone hasta el Golfo de México, y tardaba casi un mes en llegar a las refinerías asiáticas. Ahora los cargamentos pueden entregarse directamente desde Vancouver, lo que hace que el petróleo canadiense sea más competitivo en los mercados asiáticos.
Este avance logístico ha despertado un creciente interés entre las refinerías japonesas y surcoreanas, a pesar de los mayores costos operativos en invierno para mantener fluido el crudo canadiense, a menudo espeso y ceroso. Los analistas de mercado informan que el diferencial de precios de Cold Lake Blend se ha reducido, lo que refleja su mayor demanda en Asia.
Desarrollos del mercado
Según Platts Commodity Insights, Cold Lake Blend tuvo un descuento promedio de 5,37 dólares por barril respecto al precio promedio del WTI (West Texas Intermediate) en el cuarto trimestre. Este diferencial representa una mejora notable con respecto a un descuento promedio de 7,7 dólares en el tercer trimestre, lo que refleja el creciente interés en este crudo en las refinerías asiáticas.
Las iniciativas de ENEOS son parte de una estrategia más amplia de diversificación energética destinada a asegurar el suministro y al mismo tiempo optimizar los costos, en un momento en que las tensiones geopolíticas están debilitando los flujos tradicionales de petróleo en Medio Oriente.
