Las cajas de comida, que todavía estaban completamente ausentes hace unos diez años, se han ido imponiendo progresivamente en el mercado belga. El concepto es sencillo: por falta de tiempo, por motivos profesionales o privados, para hacer la compra, muchos consumidores recurren a estas cajas de comida preparada. Utilizarlos es relativamente fácil: sólo hay que ir a la web de la empresa que los vende, seleccionar las recetas y el número de personas a las que están destinados. Por lo tanto, es posible pedir tres recetas para dos personas, así como cinco recetas para seis cubiertos. Con precios, cobertura, que van disminuyendo según su número. El pedido llega entonces al domicilio del cliente, en el día y hora aproximadamente definidos por éste. O, para algunas empresas, en un punto de recogida. Luego, todos los alimentos se calibran para que correspondan al número de cubiertos, lo que ayuda a combatir el desperdicio de alimentos. Ya solo queda cocinar, siguiendo escrupulosamente las recetas.
HelloFresh, líder indiscutible
En el mercado, HelloFresh es claramente el líder imprescindible en cajas de comida. La empresa holandesa, que llegó a Bélgica en 2014, factura cada año más de 7.000 millones de euros en todo el mundo. Después de varias dudas, Maud, de 38 años, acabó cediendo a la tentación. Cada semana recibe una caja de comida HelloFresh que contiene tres recetas para dos personas. “Si tuviera que resumirlo en una palabra sería “facilidad”, comenta el residente de Schaerbeek. Elegimos 3 recetas en Internet y listo: solo queda recibir tu paquete, preparar los platos elegidos (las recetas suelen ser bastante sencillas de ejecutar) y disfrutarlos. Para nosotros, esto supone una gran ganancia en términos de carga mental. Y lo que es más, es muy bueno y, a menudo, bastante original. Evidentemente, la fórmula no es perfecta: esta tranquilidad tiene un coste determinado y no conocemos realmente el origen de los productos que se ofrecen. Pero puede ayudar y dar nueva vida a los períodos en los que tenemos menos tiempo para dedicar a cocinar”.
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A pesar de este entusiasmo, las cifras de HelloFresh están bajando: después del repunte registrado durante los distintos confinamientos de la crisis del covid, la empresa holandesa ha experimentado un cierto descenso en los últimos meses. En bolsa, el precio de sus acciones habría pasado de 91 euros en la Bolsa de Frankfurt en septiembre de 2021 a sólo 5,74 euros actualmente.
La culpa la tiene la reanudación de la actividad post-covid -y los consumidores que volvieron a hacer sus compras y los restaurantes reabrieron-, la crisis energética que provocó una explosión de costes -los consumidores renunciaron a costes innecesarios como las cajas de comida-, pero también a la competencia. de grandes minoristas. Delhaize, Carrefour y ahora Albert Heijn ofrecen ahora sus propias cajas de comida.
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Estas cajas tienen muchas ventajas: se adaptan a todos los consumidores (carnívoros, vegetarianos o veganos) según sus deseos, evitan que el consumidor tenga que ir a comprar y le permiten elaborar recetas que tal vez nunca hubiera pensado en hacer él mismo. .
Un coste (demasiado) elevado
Pero también adolecen de graves desventajas. Como el coste medioambiental de los entregados en tu domicilio. Pero también y sobre todo su coste. Hicimos la comparación con varias cajas de Hellofresh. Un cliente que tomara una caja de tres comidas para dos personas cada semana tendría que pagar un total de 2.495,48 € en un año. Al comprar el mismo alimento en los supermercados –comparamos con Colruyt– el consumidor sólo tendría que pagar 1.278 euros. Eso es casi la mitad de lo que cuesta la caja Hello Fresh.
Para Maud, este es un argumento que debe tener en cuenta. “Es obvio que no podré quedarme en Hello Fresh para siempre debido al costo”, comenta. Sigue siendo un presupuesto determinado. Empecé en enero y pienso parar con las vacaciones de verano. Después tendremos toda una serie de recetas que nos gustan y que podemos reproducir fácilmente. Al hacer nuestras compras online, también ahorraremos mucho tiempo”.
