Un barco que se alza a 4 metros sobre las olas. La velocidad alcanza su punto máximo a 23 nudos (42,5 km/h). Velas totalmente infladas que inclinan el barco 45 grados. Basta decir, un paseo por el parque para el patrón, a punto de silbar al timón. Menos para los dos periodistas apostados (“aferrarse” sería más preciso) en la cubierta trasera, con la adrenalina al máximo, la autoestima al mínimo, bañados hasta los huesos por las salpicaduras de agua salada del Atlántico. En este ventoso día de septiembre, entre Lorient y la isla de Groix, los equipos de grabación de sonido no sobreviven a las carreras de velocidad que se suceden. El barco de Samantha Davies, en cambio, confirma claramente todo el potencial que le ha confiado el equipo de Initiatives-Cœur. En la línea de salida de su cuarta Vendée Globe, que partirá el 10 de noviembre desde Les Sables-d’Olonne, la regatista británica más francesa (vive en Finistère) podría sorprender a bordo de su nuevo Imoca. Un barco de 18,28 metros de eslora, 5,30 metros de manga y 28 metros de mástil, equipado con foils de última generación, en el que lleva dos años practicando con un único objetivo: esta vuelta al mundo en solitario, sin asistencia y sin escalas. En 2008 cruzó la meta en cuarta posición.
Samantha Davies, peso ligero, ¡pero determinación férrea!
En 2012 fue desmantelada. En 2020, chocó contra un ofni, estos objetos flotantes no identificados, frente a la costa de Sudáfrica, pero aún así completó el circuito después de las reparaciones, fuera de competencia. Este año pretende competir con las favoritas. “Sam es uno de los mejores outsiders de esta edición”, observa David Sineau, director del equipo Initiatives-Cœur. Desde hace dos años hemos podido poner en marcha el plan de preparación del barco, sin sorpresas desagradables. Sam tiene confianza, está serena. Está bien preparada físicamente, tiene muchas ganas y ama su barco. » Con sólo 50 años, la marinera está en plena posesión de sus medios. Ha aprovechado estas últimas semanas para hacer ajustes: subir al mástil, sumergirse en la quilla, repostar… “Mucho pollo tikka masala liofilizado”, revela Caroline Olagne, directora de operaciones. La cocina india es su favorita a bordo. Y también chocolate y, por suerte, un ternera bourguignon para Navidad…” Mientras espera saborear este festín, Samantha Davies, ligera pero decidida, revela su estado de ánimo antes de partir y describe su vida diaria durante la competición. .
© Jean-Louis Carli
ELLA. Estás a punto de navegar alrededor del mundo en un barco nuevo. ¿Qué vínculo te une a él?
samantha davies. Hasta ahora siempre he navegado en barcos de segunda mano. “Iniciativas 4” salió de las obras hace dos años. Este barco de última generación fue diseñado con el objetivo de navegar alrededor del mundo en solitario. Lo adaptamos específicamente para mí, en preparación para esta carrera. Es potente y uno de los más rápidos de la flota. Me siento súper orgullosa y muy agradecida con mis socios que hicieron todo esto posible.
ELLA. – Los barcos son cada vez más potentes. ¿Cómo es la vida a bordo cuando navegas en estos coches de Fórmula 1 de los mares?
DAKOTA DEL SUR De hecho, navegamos en máquinas cada vez más rápidas. Da sensaciones increíbles, sobre todo gracias a estas láminas que elevan el barco sobre el océano. El confort a bordo es rudimentario, pues hay que ir lo más ligero posible. La vida cotidiana, en estas circunstancias, ya no tiene nada que ver con la vida en la tierra. Desde hace dos meses y medio, no podemos salir a pasear, ir de compras, darnos una ducha caliente…
El tiempo, el viento y el barco deciden nuestro ritmo de vida
Por definición, el océano no es plano, por lo que el barco se mueve constantemente y hace mucho ruido. Hace la vida a bordo un poco más complicada. Pero nuestro principal objetivo no es la comodidad, es ir lo más rápido posible. La climatología, el viento y el barco deciden nuestro ritmo de vida. Hay ocasiones en las que se duerme muy poco, ya que las condiciones cambian y hay que vigilar los ajustes. Hay otros donde aprovechamos vientos más estables con los alisios para descansar un poco. Pero siempre hay algo que hacer en un barco como éste. Yo mismo determino mi estrategia de carrera, sin asistencia de rendimiento, consulto los archivos meteorológicos cada día que paso por el software para optimizar la ruta. Además de eso, no debes olvidarte de dormir, comer y lavarte.
ELLA. – Exacto, ¿cómo se duerme en un barco como este?
DAKOTA DEL SUR Debes asegurarte de dormir al menos cinco horas cada veinticuatro horas. Se trata de fases del sueño muy fragmentadas, que pueden ser muy cortas. En cualquier caso, ¡nunca más de una hora, una hora y media! Si nos falta sueño, comenzamos a cometer errores.
ELLA. – ¿Entrenas allí en tierra?
DAKOTA DEL SUR Más bien en el barco. Porque, cuando estás en tierra, no hay movimientos ni ruidos del barco. No existe la adrenalina de la carrera, ni la conciencia de saber que estás solo en medio del océano. Lo ideal es practicar la navegación durante otras regatas. De esa manera, durante todo el año ganamos experiencia, probamos cosas.
ELLA. – ¿Cómo se come a bordo?
DAKOTA DEL SUR Llevo muchas comidas liofilizadas porque son las más ligeras. Hago agua dulce usando una potabilizadora. Podrás disfrutar de pequeños placeres, con platos al vacío preparados por grandes chefs locales. Lo calentamos en una estufa de campamento. Como patrón, consumes mucha energía simplemente viviendo en el barco. Necesitamos calorías todo el tiempo, incluso cuando dormimos. Por eso llevo alimentos calóricos: frutos secos, chocolate… ¡Mucho chocolate, me encanta!
Mi baño es muy sencillo: dos cubos. Uno para la ducha, otro para el baño.
No es como en tierra donde tienes que pensar en tu cuerpo de verano, es todo lo contrario. Y mi problema es que tiendo a no comer lo suficiente. Porque a menudo es difícil alimentarse cuando las cosas se mueven, estamos demasiado tensos. Tenemos la impresión de que cuando tragamos no baja. A veces hay que esforzarse.
ELLA. – Cuando estás solo en el mundo, ¿sigues prestándote atención?
DAKOTA DEL SUR La higiene es muy importante cuando pasas dos meses y medio en el mar porque el agua salada pica. Mi baño es muy sencillo: dos cubos. Uno para la ducha, otro para el baño. Tengo amplia experiencia en navegación. No me importa ducharme con agua de mar cuando no hace demasiado frío. Tengo un pequeño sistema de bombeo para lograrlo, porque es complicado coger un balde de agua de mar cuando vas muy rápido. Luego me enjuago con agua fresca. Lo guardo tanto como puedo, porque se necesita mucha energía para hacerlo. Soy una maníaca, presto atención a mis pies, a mi pelo… Intento hacerlo cuando las condiciones lo permiten. Cuando estoy en los mares del Sur, muy, muy fríos, no me pongo el cubo de agua en la cabeza, por ejemplo, me duele. A veces uso toallitas o, como lujo, me caliento con un poco de agua fresca.
© Thomas Deregnieaux
ELLA. – ¿Cómo nos preparamos físicamente para semejante calvario?
DAKOTA DEL SUR La preparación física es muy importante. Hay que ser capaz de izar velas que pesan más que tú, de hacer girar… Hay que estar entrenado para no sufrir, para no sufrir dolores todo el tiempo y, sobre todo, para no lastimarse. Como estos barcos van más rápido que antes, hay muchos más impactos, por eso me hicieron un asiento ergonómico moldeado a mi cuerpo, fijado de espaldas a la carretera para absorber los golpes lo máximo posible. Hago todo lo posible para mantener lo mejor que puedo este cuerpo que se deteriorará con el tiempo. Nos quedamos dos meses y medio en el barco, caminamos menos, algunos músculos se derriten, otros se desarrollan. Nos volvemos un poco asimétricos. Pero lo que sí es seguro es que, en una vuelta al mundo tan larga, es la fuerza mental la que marcará la diferencia.
ELLA. – Exacto, ¿cómo nos preparamos mentalmente?
DAKOTA DEL SUR Desde el año pasado trabajo con Ken Way, un entrenador mental afincado en Inglaterra, que anteriormente cuidó al capitán Alex Thomson. Con él hablo de la vida en tierra y en el mar. Después de mi colisión en 2020, fui seguido por un psicólogo. En ese momento me había roto algunas costillas y mi médico me dijo que había experimentado algo equivalente a un accidente automovilístico. Teníamos que asegurarnos de que no desarrollara secuelas psicológicas relacionadas con el trauma de la colisión. Trabajé en esto. Pero el hecho de salir solo, fuera de carrera, justo después del susto, ya me había ayudado. Desde mi regreso nunca he tenido ningún problema.
ELLA. – ¿La preparación mental también permite domar la soledad?
DAKOTA DEL SUR Es cierto que estar solo durante dos meses y medio en un pequeño rincón del planeta hoy ya no existe. Es importante prepararse bien para esto. Por un lado, es muy duro estar tanto tiempo lejos, pero por otro, hay una forma de egoísmo. ¡Estar solo en un barco como éste es magnífico! También es un desafío. Nos preguntamos si somos capaces de estar a la altura de la tarea, el rendimiento, los desafíos, las averías, las roturas, las galeras… Es un poco así, la droga de la Vendée Globe. Da miedo cuando te imaginas la carrera, pero, una vez solo, te pierdes la cabeza. De cualquier manera, no tenemos otra opción. Aquí es donde nos damos cuenta de que el cuerpo y la mente pueden ir más allá de los límites que creemos tener.
ELLA. – Esta idea de superarse a uno mismo es muy inspiradora para todos los que te siguen…
DAKOTA DEL SUR Tengo suerte de hacer lo que hago. Me sigue mucha gente y tengo muchos mensajes de ánimo. Cuando era pequeña, me inspiré en estas mujeres marineras que competían alrededor del mundo, que vencían a los muchachos en los Mares del Sur.
Si yo pudiera ayudar a mi vez, inspirando a los jóvenes o tranquilizando a sus padres, lo encontraría genial.
Como Tracy Edwards y su barco “Maiden” [pionnière britannique des courses de voile en équipage dans les années 1980-1990, ndlr]. Me hizo soñar. Rompieron códigos y abrieron puertas. Si yo pudiera ayudar a mi vez, inspirando a los jóvenes o tranquilizando a sus padres, lo encontraría genial. También es muy importante darle sentido al proyecto. Además, no se trata sólo de deporte, sino que a través de la asociación salvamos a niños que padecen enfermedades cardíacas. ¡Y es muy motivador!
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