Se lo encuentran desde 2005 en los pasillos de Roland-Garros. “Ellos” son todas aquellas personas que trabajan en la sombra para el buen desarrollo del torneo parisino. Jefe del departamento de relaciones con los jugadores, jefe de fisioterapeuta, jefe de recogepelotas… Son todas estas “pequeñas manos” las que hacen del Grand Slam de la Porte d’Auteuil un acontecimiento especial y conocen mejor que nadie lo que se esconde detrás de escena.
“El” es Rafael Nadal. El hombre con 14 títulos en las pistas de tierra batida de París. El “Rey de Roland”, que sin duda disputará el torneo por última vez este año. Le pedimos a personas que lo rodean desde hace 20 años que nos contaran una pequeña anécdota sobre el propietario. Philippe Vaillant, responsable del mantenimiento de las pistas de tierra batida de Porte d’Auteuil, tiene el honor de cerrar esta serie.
“Rafa es un personaje bastante especial. Esta rabia por ganar y esta concentración que vemos en la cancha denotan al hombre más bien tímido, que se hace a un lado para dejarte pasar por los pasillos. ¡Mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de encontrarnos con él en un pasillo y él estaba más avergonzado que ella! A mi mujer le hubiera gustado meterse en una ratonera y hacerse lo más pequeña posible, pero fue él quien se hizo a un lado disculpándose… (risas) Pero tan pronto como entra a la cancha, es feroz, sin dejar de ser un jugador bueno y hermoso.
“Espero que tenga derecho a su estela de arcilla”
Un año, Rafa estaba entrenando en el Lenglen. Guy Forget, que todavía era el director del torneo, me llamó y me dijo “Philippe, únete a mí en Lenglen”. Sabía que Rafa estaba en eso así que me dije ” Sostener ? Lo que está sucediendo ? » Allí Rafa me dijo: “Es sorprendente, hay una zona cerca de la plaza de servicio donde tuve muchos rebotes en falso”. De hecho, había demasiados ladrillos triturados en este lugar y el acto de deslizamiento había provocado pequeños montones. Entonces pedí que barrieran y repavimentaran la cancha. A la mañana siguiente, estaba escribiendo nuevamente en Lenglen y me hizo una señal con la mano que significaba: “Está bien, todo está bien”. Es un peso que se levantó de repente. (risas). » Es bueno poder hablar con él en las canchas. Y al menos llama directamente para consultarnos en lugar de apuñalarnos por la espalda. Es un gran hombre.
Es más que una página que se pasará, es un capítulo completo. Está siempre asociado a la historia del estadio. Está claro que habrá sido el mejor embajador de nuestra tierra batida. La huella que dejó es imborrable. Espero que él también tenga derecho a su pequeña estela de arcilla dedicada a los jugadores destacados que se retiran. »
Serie “Mi propio Nadal”: las manitas de Roland dan testimonio
Episodio 1 : “Rafa es un poco favorito para nosotros”, asegura un fotógrafo
Episodio 2: “Cuando tiene un problema físico está más tenso”, dice un fisioterapeuta
Episodio 3: “Ponemos sus citas en su banco”, confiesa un recolector
Episodio 4: “Escondemos aceitunas en nuestra tarta”, sonríe el pastelero
Episodio 5: “En mi habitación había una nota firmada de puño y letra por Rafa…”
Episodio 6: “Él estaba más avergonzado que mi esposa”, se ríe el administrador del tribunal.
