Un pedazo de Francia en Tierra Santa está en el centro de las tensiones diplomáticas entre París y Tel Aviv. La visita a Jerusalén del ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, este jueves 7 de noviembre, se vio interrumpida después de que la policía israelí “armado” y “sin permiso”según él, entró en un lugar religioso perteneciente a Francia.
El incidente tuvo lugar dentro de los límites del dominio nacional Éléona, propiedad de Francia desde el siglo XIX. El sitio está situado en el Monte de los Olivos en Jerusalén Este, la parte palestina de la ciudad ocupada y anexada por Israel desde 1967. Es uno de los cuatro altos lugares de espiritualidad pertenecientes a Francia en la Ciudad Santa, hoy “administrada por el Consulado General de Francia en Jerusalén.
El dominio francés en Tierra Santa
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Francia adquirió cuatro posesiones en Jerusalén, principalmente en la parte oriental de la ciudad. La primera en convertirse en propiedad privada del Estado francés fue la iglesia de Sainte-Anne, ofrecida en 1856 a Napoleón III por el sultán otomano Abdülmecid I, en agradecimiento por su apoyo durante la Guerra de Crimea.
Esta iglesia románica, construida por los cruzados en el siglo XII, fue escenario de incidentes anteriores entre Francia e Israel, en dos ocasiones. Jacques Chirac, de visita en Jerusalén en 1996, se negó a entrar en el edificio hasta que los soldados israelíes armados que se encontraban allí abandonaran el lugar. Una escena similar ocurrió en enero de 2020, durante la visita de Emmanuel Macron, quien a su vez exigió que los servicios de seguridad israelíes abandonaran el dominio francés.
Francia también posee el dominio Éléona, en el centro de nuevas tensiones diplomáticas entre Francia e Israel. El lugar fue adquirido por primera vez a finales del siglo XIX por la princesa Héloïse de la Tour d’Auvergne, quien hizo construir allí un claustro diseñado por Eugène Viollet-le-Duc. Esto enmarca la cueva, considerada por la tradición como refugio de Cristo en Jerusalén y lugar de enseñanza del Pater a los discípulos. La princesa lo donó al Estado francés en 1868.
El tercer dominio nacional en Jerusalén, la Tumba de los Reyes, es el único sitio israelita de los cuatro enclaves franceses en Tierra Santa. El sitio había sido excavado en 1863 por arqueólogos franceses y adquirido por la familia Pereire, que lo ofreció al Estado francés en 1886.
Desde 1873, Francia finalmente posee el monasterio de Abou Gosh, una antigua comandancia cruzada con iglesia y cripta, construida en el siglo XII por los Caballeros Hospitalarios de Saint-Jean. Situada al oeste de Jerusalén, la propiedad fue ofrecida a Francia por el Imperio Otomano en compensación por la pérdida de la iglesia de Saint-Georges-de-Lod, entregada a los ortodoxos griegos en 1871.
Los establecimientos piadosos de Roma y Loreto
La posesión por parte de Francia de lugares de culto en el extranjero no se limita a Jerusalén. El Estado posee cinco propiedades eclesiásticas romanas a través de los Establecimientos Píos de Francia en Roma y Loreto, fundación bajo la supervisión de la embajada de Francia en el Vaticano.
Hoy incluyen la iglesia de Sainte-Trinité-des-Monts, la iglesia de Saint-André-et-Saint-Claude-des-Francs-Comtois-de-Bourgogne, la iglesia de Saint-Louis-des-French, la Iglesia de Saint-Nicolas-des-Lorrains, la iglesia de Saint-Yves-des-Bretons. Los Pieux Établissements también administran 13 edificios en el centro histórico de Roma, cuyos alquileres (alrededor de 4,5 millones de euros al año) se utilizan para mantener el patrimonio francés y a los sacerdotes y religiosos que lo dan vida.
La fundación ha sido criticada por su gestión “aproximado, ineficiente y arriesgado” de los bienes eclesiásticos franceses en Roma, en un informe del Tribunal de Cuentas publicado en septiembre.
Herencia no religiosa
Otros pedacitos de Francia existen en todo el mundo, pero que no son santuarios religiosos. Es el caso de la Villa Medici en Roma, o del bosque de Mundat en la frontera franco-alemana, parte del cual se encuentra en Alemania.
La isla británica de Santa Elena, situada en el océano Atlántico entre Angola y Brasil, alberga también edificios y terrenos vinculados al exilio de Napoleón I y pertenecientes al Estado francés desde 1857.
Por último, la casa de Victor Hugo en la isla de Guernsey es también propiedad francesa –más precisamente del ayuntamiento de París– dependiente de la Corona británica.
