Las autoridades de California pidieron el jueves la evacuación de miles de personas, ante un enorme incendio que destruyó más de un centenar de viviendas y continúa empeorando en las colinas del noroeste de la región de Los Ángeles.
El incendio Mountain Fire estalló cerca de la ciudad de Camarillo el miércoles. Está ardiendo en una zona donde viven unas 30.000 personas, según los bomberos del condado de Ventura.
Aún se desconoce la causa, pero las llamas se propagaron rápidamente gracias a los fuertes vientos, con rachas de hasta 130 km/h, que deberían calmarse durante la noche del jueves al viernes.
Amenaza a más de 3.500 viviendas y ya ha consumido más de 8.300 hectáreas. Hasta el jueves por la noche, el incendio sólo estaba contenido en un 5%, según las autoridades.
Una primera estimación de los daños realizada por las autoridades muestra 132 casas completamente destruidas y unas 88 gravemente dañadas por las llamas.
“Nos quedamos despiertas toda la noche viendo lo que estaba pasando. No dormí”, dijo Erica Preciado a la estación de televisión local KTLA, mientras evacuaba el área con su familia.
“Sólo estamos tratando de encontrar refugio. Ni siquiera sabía qué llevarme. Simplemente puse todo lo que pude en mi coche”, añadió, al borde de las lágrimas.
El gobernador Gavin Newsom, que visitó la zona el jueves, declaró el estado de emergencia en las zonas más afectadas.
“Todo se ha ido”, dijo un hombre con la voz quebrada en KTLA, que perdió su casa donde había vivido durante 27 años.
Después de dos inviernos lluviosos que proporcionaron un relativo respiro, California está experimentando este año una temporada de incendios muy activa.
La vegetación reformada gracias a las precipitaciones de los dos últimos años se ha secado y se convierte en un potente combustible.
Este verano, el “Estado Dorado” sufrió varias olas de calor, señales del calentamiento global.
En julio-agosto sufrió el cuarto mayor incendio de su historia.
– Bocas de incendio secas –
Los bomberos del condado de Ventura dijeron que están dedicando todos sus recursos a este incendio.
Los helicópteros arrojaron agua sobre la zona durante toda la noche. Varios cientos de bomberos defendieron las casas con mangueras contra incendios.
La lucha contra las llamas es tan intensa que las bocas de riego a las que se conectan los camiones de bomberos se secaron a causa de la demanda el miércoles por la noche.
“Descargamos los sistemas de agua”, dijo el jefe de bomberos del condado de Ventura, Dustin Gardner, en una conferencia de prensa el jueves. Esto obligó a sus equipos a llevar agua a diferentes domicilios.
Ante las llamas, Dawn Deleon tuvo sólo unos instantes para huir con sus seis perros.
“Vimos las casas de los vecinos ardiendo y dijimos que era hora de irnos”, dijo a KTLA. “Estuvimos ausentes cinco minutos y luego nos dimos vuelta para coger mi teléfono y la casa ya estaba en llamas”.
Las llamas son impulsadas por los vientos de Santa Ana, ráfagas cálidas y secas del desierto, típicas del otoño en el sur de California.
Los servicios meteorológicos locales emitieron una alerta esta semana advirtiendo del riesgo de incendios. La alerta roja debería levantarse el viernes, dijeron el jueves por la noche.
Estos vientos deberían perder fuerza progresivamente el jueves, antes de “una reducción considerable” por la noche, explicó el meteorólogo Rich Thompson.
Las compañías eléctricas cortaron el suministro eléctrico a decenas de miles de clientes de la zona, una estrategia común en California durante los fuertes vientos, para reducir el riesgo de nuevos incendios provocados por líneas eléctricas derribadas.
