La inflación en el comercio minorista masivo fue negativa interanual en mayo (-0,1%), por primera vez en 30 meses. La caída mensual de los precios se confirma aunque apenas sea visible para los consumidores.
Se ha pasado página y puede que en mayo haya comenzado un nuevo período: el de la deflación. Después de más de dos años de fuertes aumentos de los precios en los supermercados, esta vez simplemente han caído en general. Por primera vez desde noviembre de 2021, según Circana.
Mientras que la inflación en un año había caído bruscamente hasta situarse en el 0,5% en abril, esta vez los precios tomaron la dirección opuesta, con una caída media del 0,1%. Como recordatorio, hace un año, en el mismo mes, el aumento alcanzó el 16%.
Si la caída es modesta, es mucho más marcada en las categorías de higiene, con una caída de los precios del 2,4% registrada por Circana. Si entramos en el detalle de los productos, tenemos, por ejemplo, los productos de cuidado masculino que han bajado considerablemente en un año (-8,7%), los geles de ducha (-5,5%) y los productos de higiene íntima (-4,6%).
Los productos alimentarios también se ven afectados con un importante descenso en los productos no lácteos frescos (-0,9%) y los congelados (-0,4%). Cabe citar, en particular, el jamón de ave, que cayó un 5,8% en mayo, o incluso los postres helados y las pastas, que cayeron un 4,2%.
Al revés de las negociaciones comerciales
Una deflación a lo largo de un año que se esperaba pero que, sin embargo, hay que poner en perspectiva. Es consecuencia de la caída mensual de precios medida por Circana desde septiembre pasado. Como se puede ver en el gráfico siguiente, el mes de mayo es el noveno mes consecutivo de caída de precios.
Sin embargo, estas caídas mensuales tienden a disminuir en intensidad. Del -0,6% en septiembre de 2023, caímos al -0,2% en mayo. No es probable que se produzcan efectos espectaculares de reducción de existencias.
Además, la inflación a dos años se mantiene en un nivel relativamente alto. Los precios medios en los supermercados son un 15,9% superiores en mayo de 2024 respecto al mismo mes de 2022.
Sin embargo, esta caída de los precios sigue siendo una buena y sorprendente noticia. Porque al final de las negociaciones comerciales que finalizaron el pasado mes de enero, los fabricantes lograron obtener aumentos de precios de los distribuidores. Ligero ciertamente porque se limita al 1% según el Observatorio de Negociaciones Comerciales frente al 4,5% afirmado. Pero la deflación no estaba en la agenda.
Sin embargo, si los precios han seguido bajando es porque ha aumentado la presión competitiva entre los distribuidores, que han aprovechado sus márgenes para bajar los precios. En un contexto de caída del volumen de compras (-2,4% nuevamente en 2024), las tiendas están dispuestas a realizar esfuerzos para atraer y retener clientes.
