La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, logró romper la resistencia de la italiana Jasmine Paolini (N.4), derrotada por 6-3, 7-5 en 1 hora y 30 minutos, en el segundo partido de la segunda jornada del grupo morado del WTA Masters. Lunes en Riad.
Esta nueva victoria de la poderosa bielorrusa, después de la del sábado contra Zheng Qinwen (N.7), condena a la kazaja Elena Rybakina (N.5), eliminada de la carrera hacia las semifinales tras su segunda derrota en dos partidos en estos Masters, contra los chinos un poco antes.
En este partido de extremos, entre una de las jugadoras más altas del circuito, Sabalenka (1,82 m), y una de las más pequeñas, Paolini (1,63 m), la alta inmediatamente le arrebató el saque al italiano para ponerse 2-0. A pesar de su resistencia, Paolini cedió el primer asalto en 35 minutos.
Cambio de aires en el segundo, donde esta vez fue la italiana la que aprovechó el primer juego de servicio de Sabalenka para ponerse 2-0, con una doble falta de la bielorrusa. Empujada por la velocidad de Paolini, la nueva No. 1 del mundo apretó los dientes, alineando devoluciones ganadoras y cuatro juegos.
Pero con el 4-3, otro golpe de holgura. Sabalenka cometió dos dobles faltas y un error no forzado, lo que le permitió a Paolini igualar 4-4, luego recuperar la ventaja 5-4 con su servicio e incluso obtener dos puntos de set. Logró salvarlos antes de ganar en dos rondas.
El campeón olímpico gana
Zheng Qinwen, campeona olímpica, abrió la jornada venciendo a Rybakina por 7-6 (7/4), 3-6, 6-1, tras un partido que duró 2 horas 24 minutos. En el primer set, Zheng salvó dos puntos de quiebre a 1. -1, antes de tomar inmediatamente el servicio del oponente para escaparse 3-1, luego 4-1. Rybakina se mantuvo en el partido al tomar el servicio de Zheng en una doble falta de la china para volver al 3-4, luego al 4-4.
En el juego decisivo, Zheng se escapó 4 puntos a 1 aprovechando cuatro errores seguidos de Rybakina, y se embolsó este set en casi una hora gracias a un revés demasiado largo de la kazaja. En la segunda ronda el nivel subió un escalón. Los dos jugadores, jugando bien al mismo tiempo, se fueron golpe tras golpe.
Zheng obtuvo el primer punto de quiebre en 2-2, en el que Rybakina cedió bajo el poder de sus golpes de derecha. Pero el kazajo quebró inmediatamente y luego deleitó el compromiso de Zheng para tomar ventaja de 5-3 e igualar con una blanqueada.
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En el set decisivo, Zheng volvió a hacer el break primero, 2-1, gracias a una larga devolución de revés. Ella confirmó este descanso con una blanqueada para liderar 4-1. A diferencia del primer set, Rybakina no podrá remontar esta vez, perdiendo por primera vez contra las chinas en tres enfrentamientos.
