Barthélémy Philippe. Hoy nos enfrentamos a una situación catastrófica: la explosión del mercado ilegal de juegos online, principalmente casinos. En pocos años pasamos de un millón de jugadores a más de cuatro millones que frecuentan estos sitios ilegales. La mayoría de las veces, sin siquiera saberlo, están en peligro. Estos sitios, a menudo ubicados en paraísos fiscales, no ofrecen ninguna medida de protección, ya sea en relación con los riesgos de adicción o con la edad de los jugadores, que no todos son adultos. Al jugar en estos sitios, se exponen al robo de datos, estafas, etc.
Los operadores ilegales pisotean la autoridad de las autoridades públicas, ya que no respetan las leyes, no pagan impuestos y potencialmente alimentan redes criminales internacionales. Por estas razones, existe una necesidad urgente de actuar. El status quo se ha vuelto imposible e indefendible.
Los operadores de casinos físicos calculan que la legalización provocaría el cierre de uno de cada tres establecimientos y la pérdida de 15.000 puestos de trabajo. ¿Qué les respondes?
No sé de dónde salen estas cifras, no me parecen sólidas. Simplemente porque el mercado de los casinos en línea ya existe de forma ilegal y está maduro en términos de tamaño. Entonces, si hubiera un impacto en los casinos físicos, ya habría sucedido. Y ese no parece ser el caso. El otro punto es que todos los demás países europeos [à l’exception de Chypre, NDLR] ya han legalizado el casino online y que la oferta digital regulada convive perfectamente con el mercado “terrestre”. La clientela no es la misma, como demuestran numerosos estudios.
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En caso de legalización, ¿cómo podemos recuperar a los cuatro millones de personas que juegan a casinos en sitios ilegales?
Debemos crear, dentro del futuro marco regulado, una oferta completa y de calidad que le permita jugar en sitios aprobados con total confianza. Esto funcionó muy bien en 2010 con la legalización de las apuestas deportivas y del póquer online en Francia, lo que permitió acabar con la oferta ilegal. El mismo fenómeno se ha observado en los países europeos que han legalizado los casinos online con una oferta de calidad. Naturalmente, los jugadores visitan sitios legales confiables en lugar de sitios con los que no están familiarizados.
Los operadores ilegales pisotean la autoridad de las autoridades públicas
La Addiction Federation se opone a esta legalización y advierte contra el carácter adictivo de los casinos online. ¿Qué opinas?
Hay que estar extremadamente atento cuando se trata de adicción. Precisamente por eso es urgente devolver este mercado existente a un marco regulado. Una vez más, hay cuatro millones de franceses jugando sin protección en sitios ilegales establecidos en el extranjero. Esto no puede satisfacer a la Federación de Adicciones. Me gustaría recordarles que los operadores de juego legales en Francia están sujetos a un marco regulatorio muy estricto en términos de protección de los jugadores, en particular solicitando una prueba de identidad y, por lo tanto, de edad, un comprobante de domicilio, un Iban o incluso con el establecimiento de límites de juego. También están sujetos a la obligación de detectar y respaldar perfiles potencialmente riesgosos, ya que muchas garantías no existen en los sitios ilegales.
Durante este período de examen del proyecto de ley de finanzas, la legalización prevista por Bercy tiene vocación presupuestaria. ¿Qué ingresos podrían generar los impuestos a los casinos en línea?
El gasto de los jugadores en sitios ilegales representa casi dos mil millones de euros al año. En la modificación del gobierno, el nivel impositivo era del 55,6%, al que hay que sumar el IVA. Así, el impacto de la legalización podría generar más de mil millones de euros en ingresos anuales para el Estado. A esto le agrego que la ausencia de regulación tiene un coste sanitario y social oculto absolutamente colosal para la Seguridad Social. También en este caso, la legalización limitaría los gastos gracias al marco regulatorio francés para la protección de los jugadores. Por eso es urgente actuar.
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