La escala de Kardashev, que data de mediados del siglo XX, pretende clasificar teóricamente las diferentes civilizaciones según su grado de desarrollo tecnológico. ¿En qué categoría está la humanidad?
Una escala con tres tipos de civilización.
En 2015, el investigador belga Clément Vidal afirmó que existían estrellas albergando vida. En el desarrollo de su tesis utilizó en particular escala kardashev. Nikolai Kardachev (1932-2019) fue un astrónomo soviético y luego ruso que trabajó en los quásares, estos agujeros negros supermasivos extremadamente luminosos. El investigador también intentó descubrir rastros de comunicación extraterrestre.
Recordemos que muchas obras literarias y cinematográficas evocan contactos o invasiones extraterrestres. Esto implica que estas formas de vida han llegado hasta nosotros y tienen los medios tecnológicos. Mientras la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta continúa más que nunca, Nikolai Kardachev ya había intentado en 1964 desarrollar una escala que permitiera clasificar civilizaciones según su grado de desarrollo tecnológico.
El investigador soviético había definido tres tipos de civilizaciones. El tipo I se refiere a una civilización capaz de utilizar toda la energía disponible en su planeta de origen por un valor estimado en 10 millones de billones de vatios (10^16 W). El tipo II se refiere a una civilización capaz de utilizar energía total emitida por la estrella en su sistema solar (10^26W). Finalmente, el tipo III se refiere a una civilización capaz de utilizar toda la energía presente en su galaxia de origen (10^36 W).
Luego se teorizaron nuevas categorías.
Si Nikolai Kardachev había limitado su escala a tres tipos, otros científicos como el astrónomo Carl Sagan (1934-1996) añadieron varios tipos. Por lo tanto, ahora existe un tipo IV relacionado con una civilización que podría capturar todo el poder de una multitud de galaxias así como la radiación intergaláctica. Esta civilización controlaría entonces todo el Universo, que incluye la materia, los medios de transporte y la información.
Una hipótesis afirma que nuestro universo no es único y existe entre muchos otros dentro de un multiverso. Así, el tipo V se relaciona con una civilización que controlaría la energía de varios universos a la vez y podría mudarse allí. El tipo VI, el último de la lista, es sin duda el más sorprendente. En efecto, se trata de una civilización capaz de controlar el espacio y el tiempo dentro y fuera de los universos. Así, se encontraría fuera de los límites dictados por el espacio-tiempo.
Según Nikolai Kardachev y Carl Sagan, la humanidad aún no ha llegado al Tipo I. Suponiendo que nuestra sociedad se base en gran medida en energías como el petróleo y el carbón, deberíamos tener acceso a recursos energéticos mil veces mayores esperar alcanzar este primer tipo. Esto nos deja con la duda, sobre todo porque, por el momento, la humanidad sólo ha puesto un pie en un lugar fuera de la Tierra: la Luna.
Aunque la humanidad todavía está lejos de alcanzar el Tipo I, los avances en las tecnologías energéticas y los esfuerzos por aprovechar fuentes de energía renovables como la solar, la eólica o la fusión nuclear podrían acercarnos gradualmente a este objetivo. Sin embargo, esta transición energética requiere una infraestructura masiva y una cooperación global para tener éxito, teniendo en cuenta al mismo tiempo las cuestiones ambientales y económicas. Al mismo tiempo, iniciativas como la búsqueda de civilizaciones extraterrestres y la colonización del espacio sientan las primeras bases para la exploración más allá de los límites de nuestro planeta, alimentando la idea de que nuestra civilización algún día podría elevarse a esta escala de Kardashev.
