En el Parque Nacional de Brasilia, el suelo y los troncos carbonizados atestiguan el paso de un incendio que afectó en septiembre a 1.470 hectáreas en este santuario de biodiversidad.
La capital brasileña atravesaba entonces una sequía histórica: llevaba 169 días sin recibir una sola gota de lluvia, un récord.
Esto está lejos de ser un caso aislado. El año 2024 ya es el peor en más de una década en cuanto a incendios de vegetación, con más de 240.000 focos registrados en el país.
Provocados en su mayoría por la acción humana, estos incendios se están propagando con mayor facilidad este año debido a una sequía extrema relacionada, según los expertos, con el cambio climático.
Pero el Cerrado, la sabana más rica en biodiversidad del mundo, situada en el sureste del Amazonas, está dotada de mecanismos naturales que le permiten resistir las llamas y las altas temperaturas.
“Cabeza abajo”
“El Cerrado es un bosque que está al revés, de este bosque vemos muy poco porque está bajo nuestros pies”explica a la AFP Keiko Pellizzaro, responsable de parques nacionales brasileños en el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), una organización pública.
el suelo es “como una esponja”y bajo tierra un sistema de raíces muy profundas permite “bomba” agua subterránea, “incluso durante sequías extremas”.
En la superficie, la gruesa corteza de los árboles y las cáscaras de nuez actúan como“aislante termico”según Isabel Schmidt, profesora de ecología de la Universidad de Brasilia.
De este modo, la vegetación puede sobrevivir incluso si la temperatura alcanza los 800ºC debido a las llamas.
Regenerar el bosque
Apenas un mes después de los incendios, tras las primeras lluvias, pastos y pequeñas plantas comenzaron a volver a crecer entre los tocones y los árboles carbonizados volvieron a encontrar hojas en el Parque Nacional de Brasilia, una reserva de más de 40.000 hectáreas.
“Incluso si no hubiera llovido, habríamos visto cierta resiliencia”asegura Keiko Pellizzaro.
“Estoy asombrado por esta capacidad de regeneración”confiesa Priscila Erthal Risi, una voluntaria de 48 años que participa en una operación del ICMBio para reverdecer el parque.
Siembra semillas de plantas nativas como cola de burro, o árboles como tingui (Magonia pubescens).
El incendio en el Parque Nacional de Brasilia es objeto de una investigación policial. Como ocurre con la mayoría de los incendios de vegetación en Brasil, las sospechas apuntan a que el inicio del incendio tuvo un origen delictivo, para dar paso a campos o pastos.
La vegetación del Cerrado está acostumbrada a regenerarse tras incendios esporádicos provocados por rayos, explica Isabel Schmidt.
Pero, advierte, si la sequía extrema se vuelve más frecuente, podría desafiar los límites de la resiliencia de este bioma (una gran área geográfica que comparte un clima, una fauna y una flora similares).
“La resistencia de las plantas y los animales a las llamas se ha adquirido a lo largo de millones de años, pero el cambio climático se observa a lo largo de décadas. Ningún organismo vivo puede adaptarse tan rápidamente”se lamenta.
En peligro
Menos famoso que el Amazonas o el Pantanal, los biomas vecinos, el Cerrado recibe el sobrenombre de “cuna de aguas” porque sus fuentes alimentan importantes ríos y acuíferos sudamericanos.
Pero está en peligro: según los científicos, la temporada de lluvias comienza cada vez más tarde y las precipitaciones han disminuido un 8% en promedio durante las últimas tres décadas, reduciendo el caudal del río en un 15%.
Isabel Schmidt recomienda hacer fuegos controlados para limpiar la vegetación y limitar así la propagación de focos no deseados.
Si la situación continúa empeorando, “Un gran número de ecosistemas más sensibles corren el riesgo de no regenerarse”advierte.
“Todos los derechos de reproducción y representación reservados. ©2024 Agencia France-Presse. Toda la información (texto, fotografía, vídeo, infografías fijas o animadas, contenido sonoro o multimedia) reproducida en esta página está protegida por la legislación vigente en materia de derechos de propiedad intelectual. En consecuencia, queda prohibida cualquier reproducción, representación, modificación, traducción, explotación comercial o reutilización de cualquier forma sin el consentimiento previo por escrito de AFP, con excepción del uso personal no comercial. La AFP no se hace responsable de retrasos, errores u omisiones que no puedan excluirse en el ámbito de la información de prensa, ni de las consecuencias de acciones o transacciones realizadas sobre la base de esta información. AFP y su logo son marcas registradas »
