Un cliente compra gasolina en una gasolinera de Chicago, Illinois, el 22 de abril.Nam Y. Huh/The Associated Press
Los precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron menos de lo esperado en abril, lo que sugiere que la inflación reanudó su tendencia a la baja al comienzo del segundo trimestre, lo que impulsó las expectativas de los mercados financieros de un recorte de las tasas de interés en septiembre.
El índice de precios al consumidor subió un 0,3 por ciento el mes pasado después de avanzar un 0,4 por ciento en marzo y febrero, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo. En los 12 meses hasta abril, el IPC aumentó un 3,4 por ciento después de subir un 3,5 por ciento en marzo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC ganaría un 0,4 por ciento mensual y un 3,4 por ciento interanual.
El aumento anual de los precios al consumidor ha caído desde un máximo del 9,1 por ciento en junio de 2022, aunque el progreso se ha estancado. La inflación se aceleró en el primer trimestre en medio de una fuerte demanda interna después de moderarse durante gran parte del año pasado.
La desaceleración del mes pasado fue un alivio después de que los datos del martes mostraran un salto en los precios al productor en abril.
Los economistas dicen que la inflación está siendo impulsada por proveedores de servicios como seguros de vehículos motorizados, vivienda y atención médica que están alcanzando costos más altos.
Esperan que las presiones inflacionarias disminuyan este trimestre y que los precios se acerquen gradualmente al objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal a medida que el mercado laboral se enfríe.
Este sentimiento es compartido por el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien dijo el martes: “Espero que la inflación vuelva a bajar… mensualmente a niveles que se parezcan más a las lecturas más bajas que tuvimos el año pasado”.
Los mercados financieros esperan que el banco central estadounidense comience a reducir los costos de endeudamiento en septiembre.
Un puñado de economistas anticipan que la Reserva Federal comenzará su ciclo de flexibilización en julio, mientras que otra minoría cree que un recorte de tasas podría producirse en diciembre, si es que llega a producirse.
A principios de este mes, el banco central dejó sin cambios su tasa de interés de referencia a un día en el rango actual de 5,25 por ciento a 5,50 por ciento, donde ha estado desde julio. La Reserva Federal ha elevado su tasa de política en 525 puntos básicos desde marzo de 2022.
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el IPC subió un 0,3 por ciento en abril después de avanzar un 0,4 por ciento en marzo. En los 12 meses hasta abril, el IPC subyacente aumentó un 3,6 por ciento. Se trató del aumento interanual más pequeño desde abril de 2021 y se produjo después de un aumento del 3,8 por ciento en marzo.
