El juicio de Donald Trump en Florida, acusado de retener ilegalmente documentos clasificados después de dejar su cargo, ha sido pospuesto indefinidamente, dictaminó el martes un juez, reduciendo significativamente las posibilidades de que se enfrente a un jurado en uno de los dos casos penales federales que le conciernen ante el Elecciones estadounidenses el 5 de noviembre.
Estaba previsto que Trump, que busca recuperar la presidencia, fuera a juicio el 20 de mayo en el caso de documentos presentado por el fiscal especial Jack Smith, pero tanto la fiscalía como la defensa habían reconocido que esa fecha debería posponerse.
La jueza de distrito Aileen Cannon, nombrada por Trump en 2020, dijo el martes que el juicio ya no comenzaría el 20 de mayo, pero no fijó una nueva fecha. La Sra. Cannon programó audiencias preliminares hasta el 22 de julio.
Trump se ha declarado inocente de 40 cargos federales que lo acusan de conservar documentos confidenciales de seguridad nacional en su propiedad de Mar-a-Lago, Florida, después de dejar el cargo en 2021, y de obstruir los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para recuperarlos.
Trump es el candidato republicano que desafía al presidente demócrata Joe Biden, quien lo derrotó hace cuatro años.
Smith enfrenta obstáculos importantes para lograr que cualquiera de los casos federales contra Trump llegue a juicio antes de las elecciones. Cannon aún tiene que pronunciarse sobre varias cuestiones legales cruciales para el caso de los documentos y ha indicado que apoya la defensa de Trump en algunos puntos.
En un caso separado presentado por Smith sobre los esfuerzos de Trump para revertir su derrota electoral de 2020, la Corte Suprema de Estados Unidos parece dispuesta a reconocer que los expresidentes tienen al menos cierta inmunidad frente a procedimientos legales por actos oficiales. Es muy probable que esta decisión retrase aún más el caso electoral de Trump, y que los tribunales inferiores tengan que determinar qué acusaciones en su contra están cubiertas por este escudo legal.
Los abogados de Trump dijeron que el juicio por el caso de los documentos no debería comenzar antes de las elecciones, pero también sugirieron una fecha para el 12 de agosto en respuesta a una orden de Cannon de proponer un calendario para el caso. El Sr. Smith propuso una fecha de inicio en julio.
Los abogados de Trump han trabajado para retrasar los cuatro casos penales en su contra.
“Nos encontramos en una situación absolutamente sin precedentes en la que un acusado tendrá potencialmente el poder de detener su propio procesamiento”, dijo Randall Eliason, profesor de derecho en la Universidad George Washington y experto en casos penales de cuello blanco. “Este es un argumento a favor de un juicio antes de las elecciones.
Trump ha estado siendo juzgado en un tribunal estatal de Nueva York desde el 15 de abril. Está acusado de intentar ocultar ilegalmente sobornos pagados a la estrella porno Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016. También fue acusado formalmente en un tribunal estatal de Georgia de intentar anular las elecciones de 2020.
Trump ha tratado de presentar todos los casos judiciales en su contra como motivados políticamente.
Los cargos en el caso de Florida incluyen violaciones de la Ley de Espionaje, que penaliza la posesión no autorizada de información de defensa nacional, así como conspiración para obstruir la justicia y hacer declaraciones falsas a los investigadores.
En una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en abril, casi una cuarta parte de los republicanos encuestados y más de la mitad de los independientes dijeron que no votarían por Trump si un jurado lo condenara por un delito.
Si alguno de estos casos federales se presenta ante un jurado antes de las elecciones, probablemente será en las semanas inmediatamente anteriores al 5 de noviembre, lo que seguramente provocará acusaciones de interferencia electoral por parte del equipo de la posición legal de Trump.
“Cualquier juez dudaría en juzgar a un candidato presidencial un mes antes de las elecciones presidenciales”, dijo el abogado Kel McClanahan, que se especializa en cuestiones de seguridad nacional y ha representado a miembros de la comunidad de inteligencia.
Pero una victoria de Trump en noviembre podría significar que ninguno de los casos será jamás juzgado por un jurado. Como presidente, Trump podría ordenar al Departamento de Justicia que retire los cargos federales o solicite él mismo el perdón.
El equipo del Sr. Smith ha impuesto plazos estrictos en el caso de Florida, argumentando que el público tiene derecho a un juicio rápido. El fiscal Jay Bratt le dijo a Cannon en una audiencia que un juicio en el otoño no violaría las pautas del Departamento de Justicia que prohíben tomar medidas de investigación cerca de una elección que podrían tener un impacto en el resultado de la votación.
Cannon ha rechazado dos intentos de Trump de desestimar las acusaciones, pero varios de ellos siguen sin resolverse. También indicó que las afirmaciones de Trump de que los documentos eran registros personales podrían influir en cómo instruya al jurado en un juicio futuro, una decisión que podría dar lugar a una apelación por parte de los fiscales y a más retrasos.
