La NASA y United Launch Alliance (ULA) han retrasado el lanzamiento de la nave espacial Boeing Starliner debido a preocupaciones de seguridad que surgieron cuando los astronautas estaban a bordo de la cápsula lista para despegar a la Estación Espacial Internacional (ISS).
ULA, una compañía de lanzamiento espacial dirigida por Boeing y Lockheed Martin, confirmó que surgió un problema con parte del vehículo de lanzamiento, Centaur, y por “mucha precaución” la misión se canceló unas dos horas antes del despegue.
“Hoy cancelamos el intento de lanzamiento de la Prueba de vuelo de la tripulación (CFT) debido a una observación en una válvula de alivio de solenoide autorreguladora de oxígeno líquido en la etapa superior Centaur”, dijo ULA en un comunicado.
La compañía dijo que el equipo necesita tiempo adicional para completar una evaluación completa y planea apuntar al próximo intento de lanzamiento no antes del 10 de mayo de 2024.
Alrededor de las 02:00 horas, la NASA confirmó en las redes sociales que el lanzamiento desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en Cabo Cañaveral, Florida, había sido pospuesto.
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“El lanzamiento de #Starliner de hoy se cancela mientras los equipos evalúan una válvula de alivio de oxígeno en el escenario Centaur del Atlas V. Nuestros astronautas salieron de Starliner y regresarán a las habitaciones de la tripulación”, escribió la NASA.
ULA agregó en una publicación separada: “El director de lanzamiento de ULA, Tom Heter III, tomó la decisión para el equipo de lanzamiento de que las operaciones de lanzamiento no continuarán esta noche para #AtlasV y #Starliner”.
El cohete Atlas V debía lanzar la nave espacial Crew Space Transportation (CST) -100 Starliner de Boeing con dos astronautas de la NASA, Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams a bordo.
En lo que será el primer lanzamiento humano de CFT, la nave espacial Starliner está diseñada para separarse del Atlas V y luego utilizar sus propios propulsores para llegar a la ISS.
El Starliner de Boeing se acopló previamente a la estación espacial en mayo de 2022, pero no estaba tripulado.
La misión ha enfrentado retrasos anteriores, incluida una misión fallida en diciembre de 2019 cuando un problema con el reloj hizo que la nave espacial perdiera su órbita prevista.
ULA ha lanzado más de 155 misiones desde sus inicios.
