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Durante más de dos décadas, la Estación Espacial Internacional (ISS) ha estado orbitando pacíficamente en la órbita terrestre baja. Sin embargo, con el paso de los años, los desorbitados costes asociados a su mantenimiento pesan cada vez más, lo que lleva a plantearse su paulatino abandono. Después de Rusia, Estados Unidos, Canadá y Europa también tomaron la decisión de retirarse. En 2030, este laboratorio de microgravedad, que ha servido durante mucho tiempo a la investigación espacial, será clausurado. Con esto en mente, la NASA lanzó el programa Destino Comercial de Órbita Terrestre Baja (CLD) en 2021, con el objetivo de diseñar el sucesor de la ISS. Entre las empresas privadas que compiten por el contrato CLD, Vast se destacó recientemente al presentar Haven-2.
En la inauguración del programa CLD de la NASA, multitud de empresas mostraron su ambición de conseguir el ilustre contrato para desarrollar el digno sucesor de la ISS. Vast, una startup californiana fundada en 2021 por Jed McCaleb, se encuentra entre ellas. Aprovechó el 75º Congreso Astronáutico Internacional (IAC), que se celebra actualmente en Milán, para levantar el velo sobre Haven-2, potencial candidato al contrato. Con esta estación espacial, Vast afirma claramente su intención de competir por la segunda fase del programa. Se espera que la NASA anuncie los ganadores alrededor de junio de 2026.
« Nuestro objetivo para esta década es ganar el contrato de Destino Comercial LEO (CLD) de la NASA y construir el sucesor de la Estación Espacial Internacional. “, dijo Max Haot, director ejecutivo de Vast, en un comunicado de prensa. Añadió: “ Para lograrlo, primero demostraremos nuestra capacidad construyendo y operando la primera estación espacial comercial del mundo, Haven-1, cuyo lanzamiento está previsto para 2025. ».
Una invitación a soñar, lista para ser usada.
Haven-2, la versión certificada de Haven-1
Con el objetivo de diseñar una instalación orbital que combine diseño, comodidad y funcionalidad, Vast desarrolló Haven-1, descrita por la startup como la primera estación espacial comercial pronto lista para su lanzamiento. Con la experiencia de Peter Russell-Clarke, Haven-1 incorpora un diseño centrado en el bienestar, con un espacio interior limpio y cálido. El exterior del módulo monomodular incorpora una ventana central para proporcionar a los astronautas una vista panorámica de la Tierra. Vast planea lanzar Haven-1 en el segundo trimestre de 2025 y dijo que este módulo único acomodará hasta cuatro misiones de corta duración, con cuatro astronautas en total.
Como explicó Haot, Haven-1 servirá como base para el diseño de Haven-2, que por el momento sigue siendo un proyecto. Según la start-up, al igual que la ISS, Haven-2 se construirá bloque a bloque y contará con un total de ocho módulos, a los que se sumará un noveno que servirá como módulo central. Si la compañía gana el contrato CLD, planea poner en órbita el primer módulo Haven-2 ya en 2028 a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX. Luego, en 2030, Vast lanzará tres módulos adicionales con seis meses de diferencia. Una vez acoplados, Vast enviará el módulo central de siete metros de diámetro, equipado con un SAS para posibles paseos espaciales.
El primer módulo de Haven-2. © vasto
Según los planes revelados por Vast, el primer módulo de Haven-2, que debería lanzarse en 2028, será cinco metros más largo que su predecesor Haven-1. También incluirá un espacio habitable más espacioso (el doble del volumen habitable de Haven-1) y puertos de atraque. Entre 2030 y 2032 se enviarán cuatro módulos más, dos de ellos con funciones adicionales. Uno, como la ISS, tendrá una cúpula de 3,8 m, mientras que el otro estará equipado con una esclusa de aire y soportes de carga externos.
Cuatro módulos Haven-2 acoplados en fila. © vasto
Una vez terminada, toda la estación formará una cruz e incluirá: un laboratorio dedicado a la investigación de la microgravedad, un brazo robótico para mover objetos en el espacio, una cúpula de observación, una esclusa de aire y un total de 16 ojos de buey.
El gran asesor Andrew Feustel señaló: “ Haven-2 está diseñado teniendo en cuenta la compatibilidad, lo que garantiza que los socios internacionales puedan integrarse perfectamente con esta plataforma de próxima generación. “. Añadió: “ Esta visión de cooperación global en el espacio creará oportunidades para el avance científico y tecnológico, beneficiando a socios e industrias soberanos nuevos y existentes en todo el mundo. ».
Ver también
Aunque Vast muestra cierto optimismo con Haven-2, la empresa seguirá enfrentando competencia. Axiom Space, Northrop Grumman y Blue Origin se encuentran entre las empresas que también aspiran a ganar el contrato de la NASA.
Vídeo de presentación de la estación espacial Haven-2:
