En el municipio sudafricano donde creció Luke Fleurs, algunos de sus amigos se unieron a pandillas antes de llegar a la escuela secundaria, pero Fleurs encontró otro camino: era tan bueno en el fútbol que se convirtió en jugador profesional en el mejor club de Sudáfrica.
La historia de éxito de Fleurs tuvo un final abrupto el mes pasado cuando fue asesinado en una gasolinera de Johannesburgo por alguien que estaba robando su coche.
El asesinato del joven de 24 años no sólo provocó tristeza pública debido a su perfil como defensor de los Kaizer Chiefs, sino que también puso de relieve el problema de la delincuencia en Sudáfrica. Sudáfrica tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo, con un promedio de 75 por día.
La frustración de los votantes por la incapacidad del gobierno para frenar el aumento de la criminalidad es una de las razones por las que se espera que el Congreso Nacional Africano, en el poder durante 30 años, pierda su mayoría en las elecciones del 29 de mayo.
El crimen fue parte del telón de fondo de la educación de Flowers en Mitchell’s Plain, un suburbio de Ciudad del Cabo donde el gobierno de la era del apartheid reubicó a familias mestizas.
“Acordamos que se mudara a Johannesburgo para escapar de la violencia y las pandillas en su país, pero murió en el apogeo de su prometedora carrera futbolística”, dijo su padre, Theo Flowers, durante una entrevista con la agencia Reuters.
Agregó que Luke era un niño sociable, cuya madre recibió el apodo de “Mamá Mágica” por alimentar a todos los amigos que llevaba a casa a cenar.
“Es en estos grupos de amigos donde muchos perdieron el rumbo y se unieron a pandillas locales desde los 12 años”, dijo Theo Fleurs, conserje y entrenador de fútbol de la escuela secundaria, y agregó que muchos niños locales idolatraban el estilo de vida de los gánsteres.
La pasión de Luke por los deportes lo mantuvo fuera de problemas, pero de adulto, uno de sus buenos amigos estuvo en prisión por asesinato y otro había muerto en un tiroteo.
Cuando se enteró del tiroteo, ya se había mudado a Johannesburgo. Su reacción a la noticia fue prometerse a sí mismo hacerlo aún mejor para ser una inspiración para sus amigos en casa, dijo su padre.
SALIR CON LA SALIDA DEL ASESINATO
Según cifras de la policía, la tasa de homicidios de Sudáfrica, que fue de 45 por 100.000 habitantes en 2022/23, es la más alta en 20 años. Es aproximadamente equivalente a la de Ecuador y superior a la de Honduras, un país plagado de violencia extrema de pandillas.
La tasa de homicidios de Estados Unidos, una de las más altas del mundo desarrollado, fue de seis por 100.000 en 2022, según datos del gobierno.
Los altos niveles de pobreza, desempleo y desigualdad han creado un terreno fértil para que la delincuencia se arraigue en Sudáfrica, agravado por la proliferación de grupos del crimen organizado y la afluencia de armas ilegales en los últimos años, según los analistas.
L’approche de l’État, qui consiste essentiellement à recruter davantage de policiers, n’a guère changé depuis les années 1990, a déclaré David Bruce, consultant en matière de maintien de l’ordre pour l’Institute for Security Studies, basé en África del sur.
“El sistema policial sudafricano debe adaptarse a un mundo nuevo”, afirmó Bruce.
El manifiesto electoral del ANC planea, entre otras cosas, modernizar la policía, desarrollar la capacidad para combatir el cibercrimen y la violencia de las pandillas e implementar un enfoque basado en datos.
La proporción de casos de asesinato resueltos está disminuyendo. En 2022/23 hubo 27.494 asesinatos y 2.982 condenas, según cifras del gobierno.
“Aproximadamente uno de cada diez asesinatos es resuelto por la policía”, dijo Ziyanda Stuurman, analista senior del Eurasia Group y autora de un libro sobre la actuación policial en Sudáfrica.
“Existe la creencia generalizada de que puedes asesinar a alguien con impunidad y nunca te atraparán.
Seis hombres han sido acusados del asesinato de Luke Fleurs después de que la policía rastreara su coche robado en Soweto, el municipio más grande de Sudáfrica. Indicaron que se declararían inocentes.
La mayoría de los sospechosos, de entre 20 y 30 años, crecieron en Soweto y están desempleados. En una reciente audiencia de fianza, se sentaron nerviosos en el banco, con sus familias reunidas detrás de ellos.
“Cuando los vi, no sentí odio hacia ellos, los autores del ataque, sino tristeza por lo que le hicieron a mi hijo y a Sudáfrica”, afirmó Theo Flowers.
“Traté de que me miraran, lo intenté de verdad, quería que sintieran lo que yo siento”, añadió. Ninguno de ellos encontró su mirada.
