Ver: James Webb de la NASA captura la nebulosa cabeza de caballo de la guardería estelar levantando su melena

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA capturó por primera vez imágenes nítidas y de alta resolución de la Nebulosa Cabeza de Caballo. Las nebulosas son regiones de formación de estrellas o viveros estelares.

La Nebulosa Cabeza de Caballo se encuentra dentro del Complejo de Nubes Moleculares de Orión, más grande, que es una de las regiones de formación estelar más cercanas y activas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Por primera vez, el telescopio más potente jamás puesto en órbita alrededor de nuestro planeta capturó imágenes detalladas de la Nebulosa Cabeza de Caballo, también conocida como Barnard 33, que nunca antes se habían visto. Estos hallazgos han mostrado algunas regiones bajo una luz completamente diferente.

Las imágenes capturadas muestran ondas de gas que se elevan desde el lado occidental de Orión B. Orión-B es una nube molecular de formación de estrellas ubicada a 1.300 años luz de la Tierra en la constelación de Orión.

Según space.com, la Nebulosa Cabeza de Caballo es una nube de gas denso y frío que colapsa. Permanece iluminado gracias a una joven estrella caliente incrustada en su borde superior izquierdo.

La nebulosa se llama Nebulosa Cabeza de Caballo debido a su estructura en forma de caballo, que también la hace muy distinguible de otros cuerpos celestes. Se formó porque el gas más ligero se erosionó dejando una gruesa columna de gas denso y polvo que es más difícil de erosionar.

Los científicos dicen que esta materia densa y espesa no durará para siempre, ya que el pilar de materia densa desaparecerá en unos 5 millones de años.

El instrumento de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del JWST también tomó fotografías en primer plano de una pequeña porción de la Nebulosa Cabeza de Caballo. Las fotografías muestran una pared curva de gas y polvo espeso y humeante con estrellas y galaxias distantes detrás.

Una gran estrella brillante es particularmente evidente en la foto y el JWST también logró capturar sus distintivos picos de difracción.

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La otra cámara principal del JWST, el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI), capturó una pequeña porción de la nebulosa y reveló una imagen impresionante con un espeso humo blanco y azul salpicado de vacíos oscuros, dijo space.com en su informe.

La Nebulosa Cabeza de Caballo es una región dominada por fotones (PDR) y las densas nubes de gas y polvo sirven como lugar de nacimiento de nuevas estrellas. El PDR es un área del espacio donde estrellas jóvenes masivas calientan el gas y el polvo entre las estrellas. Existen nubes frías entre el gas ionizado caliente que se encuentra más cerca de las estrellas recién nacidas. Los PDR existen entre estrellas donde el gas es lo suficientemente denso como para bloquear la ionización, pero no tan denso como para que la luz ultravioleta no pueda penetrarlo.

Shankhyaneel Sarkar

Ubicación: Washington DC, Estados Unidos de América (EE. UU.)