El petróleo reina en el mundo de los plásticos, casi el 99% del cual todavía proviene de este recurso fósil. Su producción se duplicó entre 2000 y 2019, alcanzando los 460 mil millones de toneladas por año.
Estos plásticos, que no se descomponen fácilmente, acaban en los océanos, contaminan los suelos y alteran los ecosistemas, provocando el deterioro del medio ambiente y de la salud humana.
Por lo tanto, en 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó una resolución histórica destinada a desarrollar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación plástica, para la cual se creó un comité de negociación intergubernamental (CIN).
Están previstas cinco reuniones a lo largo de un período de dos años. El primero tuvo lugar en Uruguay en diciembre de 2022, el segundo en junio de 2023 en París y el tercero en noviembre de 2023, en Kenia. El cuarto está previsto en Ottawa en abril de 2024 y el último aún no está fijado, pero el texto final debe estar listo en 2025, con el objetivo de no tener más contaminación plástica en 2040.
Desde el principio, los estados petroleros y la industria fósil han intentado intervenir en estos debates para controlar el resultado.
En París, los debates obstaculizaron
Al inicio de la reunión en París, un grupo de países –principalmente productores de petróleo– obstruyeron las discusiones al revisar cuestiones de procedimiento ya discutidas durante la primera negociación. Su objetivo no era atacar la raíz del problema, centrándose en los aspectos procesales.
Las delegaciones de Rusia, India, China, Arabia Saudita, Irán, Brasil, Venezuela, Omán, Dubai y Egipto, rechazaron así que el futuro tratado sea aprobado por una mayoría de dos tercios de los votos, si no se llega a un consenso. Por otro lado, una mayoría de países defiende la votación como último recurso, para anular a una minoría de bloqueo.
Esta sorprendente acción, que condujo a un fracaso diplomático, fue vivida por los participantes como una toma de rehenes. La sociedad civil y los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por la influencia ejercida por el lobby de grupos industriales como el American Chemistry Council y Plastics Europe. Su presencia también fue registrada por los medios de investigación. Mediaparteque contó durante las conversaciones en París con nada menos que 190 representantes del sector.
En Kenia, las negociaciones están fallando
En Nairobi, que acogió la tercera sesión de negociación del tratado del plástico del 13 al 19 de noviembre de 2023, las discusiones podrían basarse en un borrador preliminar o “versión cero” del texto, que enumerara tema por tema las diferentes opciones propuestas por los países durante reuniones anteriores. Desde limitar la producción hasta la gestión de residuos y prohibir sustancias.
Sin embargo, las negociaciones no dieron como resultado una versión refinada del texto, ni siquiera dieron un mandato a la secretaría para preparar un primer borrador del texto. Se trata, por tanto, de una “versión cero” inflada con nuevas opciones que surgieron, lo que hizo que el resto de las negociaciones fuera más complejo y los riesgos de bloqueos aún mayores.
Este resultado se explica por la oposición de dos enfoques sobre el objeto y alcance del futuro tratado.
Dos enfoques opuestos
Por un lado, la impulsada por la muy ambiciosa coalición para poner fin a la contaminación plástica, presidida por Noruega y Ruanda, y que reúne a 60 países de la OCDE (excluido Estados Unidos), de la región de América Latina-Caribe, África. , los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo y los Emiratos Árabes Unidos.
La coalición se basa en la resolución de la UNEA que otorga el mandato de abordar todo el ciclo del plástico y, por lo tanto, pide un tratado ambicioso que cubra las fases iniciales (producción de polímeros) y posteriores (gestión racional de residuos).
Por otro, el apoyado por una coalición anunciada por Irán al inicio de la sesión, que reúne en particular a Arabia Saudita, China, Rusia, Irán, Cuba y Bahréin: pretende limitar el alcance del tratado a la gestión de residuos y está opuesto a cualquier regulación de la producción.
La presencia de Estados productores de petróleo y de numerosos representantes de la industria entre los observadores también pudo haber creado la sensación de que era especialmente fuerte la preocupación por defender los intereses de la industria petroquímica y del plástico.
Las COP, lugares clave para el lobby
Esta configuración se encuentra detrás de escena de las cumbres mundiales sobre el clima. La COP28, que tuvo lugar en Dubai del 30 de noviembre al 13 de diciembre de 2023 bajo la controvertida presidencia del sultán Ahmed Al-Jaber, ministro de Industria y Tecnologías Avanzadas y director ejecutivo del grupo petrolero Abu Dhabi National Oil Company, es el punto culminante.
El sultán Al-Jaber proclamó el acuerdo, evocando por primera vez una salida de los combustibles fósiles, como “histórico”. El texto final pide una “transición lejos de los combustibles fósiles” para combatir el calentamiento global, con el objetivo de acelerar las acciones para lograr la neutralidad de carbono para 2050.
Según un informe publicado el martes 5 de diciembre de 2023 por la ONG Global Witness, la COP alcanzó un récord en cuanto a la presencia de lobistas vinculados a los combustibles fósiles. Su número asciende a 2.456, un aumento significativo con respecto a los 636 de la COP27 en Sharm el Sheikh y los 503 de Glasgow en 2021.
Estados y lobby, conexiones peligrosas
Los grupos de presión desempeñan un papel crucial en la representación de diversos intereses, pero su influencia plantea dudas sobre la transparencia y la equidad en el acceso a los formuladores de políticas.
Los directivos de las grandes empresas se oponen al medio ambiente, porque la transición hacia una economía respetuosa del clima, la salud y la biodiversidad les obligaría a revisar sus métodos de funcionamiento. ExxonMobil, Shell, Chevron, BP y Total han gastado mil millones de dólares en lobby desde el acuerdo climático de París entre 2015 y 2019, según la ONG británica InfluenceMap.
En febrero de 2019, la ONG Corporate Europe Observatory (CEO) también destacó en un informe la relación simbiótica entre los Estados miembros de la Unión Europea y los grupos de presión privados, que conduce a la defensa de los intereses privados en detrimento del interés público y explica la falta de consideración de las cuestiones ambientales en las decisiones políticas, o incluso decisiones que empeoran la situación al firmar tratados comerciales.
Investigaciones periodísticas y demandas han puesto de relieve el hecho de que algunas grandes empresas energéticas conocían los posibles impactos del cambio climático mientras financiaban campañas de desinformación para sembrar dudas sobre el calentamiento global. Documentos internos de Exxon Mobil revelaron al público en 2015 que la empresa era consciente de los riesgos del cambio climático ya en los años 1970.
¿Cuáles son las perspectivas para Ottawa?
En este tumulto entre la industria fósil, el clima y la contaminación plástica, las negociaciones internacionales están demostrando ser un complejo paso a dos.
Las aspiraciones de erradicar la contaminación plástica para 2040 enfrentan bloqueos diplomáticos inesperados y la influencia masiva de los grupos de presión de los combustibles fósiles.
A medida que se acerca la próxima sesión de la UNEA en abril de 2024, la pregunta sigue siendo: ¿será esta reunión el comienzo de una transformación real o un nuevo acto en este drama ambiental en curso?
Por Shérazade Zaiter
Abogado Internacional- Autor, Universidad de Limoges
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
