Los residentes intentan atravesar el agua después de que el río Bishnumati se desbordara tras las fuertes lluvias en Katmandú, el 28 de septiembre de 2024 (AFP/PRAKASH MATHEMA)
Al menos 148 personas han muerto y 59 están desaparecidas en Nepal, tras las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por las fuertes lluvias, especialmente en la capital, Katmandú, según un nuevo informe oficial anunciado el domingo.
Amplias zonas del este y centro del país del Himalaya han quedado inundadas desde el viernes, al igual que barrios enteros de Katmandú. Los ríos experimentaron crecidas repentinas que causaron daños generalizados y pérdida de vidas.
La autoridad nacional nepalí responsable de la reducción del riesgo de desastres revisó el domingo al alza el número de víctimas: 148 muertos y 59 desaparecidos. Un recuento anterior arrojaba 126 muertos y 63 desaparecidos.
Porque al menos 36 de las personas fallecidas estaban a bordo de tres vehículos y quedaron sepultadas vivas cuando un corrimiento de tierra azotó una carretera al sur de Katmandú, indicó el domingo a la AFP un portavoz de la policía. El policía nepalí Dan Bahadur Karki.
Más de 3.000 personas están desplegadas para participar en las operaciones de rescate utilizando helicópteros, lanchas a motor o embarcaciones neumáticas.
“Más de 3.000 personas han sido rescatadas” en el país, afirmó el portavoz del Ministerio del Interior, Rishi Ram Tiwari.
Dijo a la AFP que se estaban utilizando excavadoras para despejar varias carreteras bloqueadas por escombros, aislando a Katmandú del resto del país.
El valle de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia en 24 horas, entre el viernes y el sábado por la mañana, informó la agencia meteorológica nepalí al periódico Kathmandu Post.
Se trata de las precipitaciones más intensas registradas en la capital nepalí desde al menos 1970, según esta agencia.
Un adolescente camina, con sus pertenencias en la mano, en una calle inundada tras el desbordamiento del río Bishnumati en Katmandú, el 28 de septiembre de 2024 (AFP/PRAKASH MATHEMA)
Ante las fuertes lluvias, las autoridades advirtieron contra inundaciones repentinas en los ríos.
Los de Katmandú se desbordaron, inundando casas y vehículos cerca de las orillas.
– Corta tu techo –
Kumar Tamang, que vive en un barrio pobre, dijo a la AFP que él y su familia tuvieron que huir durante la noche del viernes al sábado cuando el agua entró en su cabaña.
“Esta mañana (domingo) volvimos y todo es diferente”, dijo el hombre de 40 años. “Ni siquiera podíamos abrir las puertas de nuestra casa, estaban bloqueadas por el barro”.
“Ayer teníamos miedo de que nos matara el agua, pero hoy ya no tenemos agua para limpiar”, lamentó.
Residentes se refugian en un tejado mientras su barrio queda sumergido por el agua tras el desbordamiento del río Bagmati en Katmandú, el 28 de septiembre de 2024 (AFP/PRAKASH MATHEMA)
Bishnu Maya Shrestha, que vive en otro distrito inundado de Katmandú, dijo a la AFP que tuvo que cortar el techo de su casa para escapar de las inundaciones.
“Saltamos de un tejado a otro para ponernos a salvo y, finalmente, los barcos acudieron en nuestra ayuda”.
Los vuelos nacionales se reanudaron el domingo por la mañana hacia y desde Katmandú, después de haber estado completamente suspendidos desde el viernes por la noche debido a la situación meteorológica. Se han cancelado más de 150 salidas.
Los monzones de junio a septiembre causan muerte y destrucción en todo el sur de Asia cada año, pero el número de inundaciones y deslizamientos de tierra mortales ha aumentado en los últimos años.
Los expertos dicen que el cambio climático ha empeorado su frecuencia e intensidad.
En julio, un deslizamiento de tierra en una carretera del distrito de Chitwan (centro) arrojó a un río dos autobuses con 59 pasajeros a bordo. Tres personas lograron escapar con vida, pero las autoridades sólo pudieron recuperar 20 cadáveres, ya que una inundación dificultó la búsqueda.
