La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, aseguró un lugar en su segunda final consecutiva del US Open con una contundente victoria por 6-3, 7-6 (2) sobre la cabeza de serie número 13, Emma Navarro, en el Arthur Ashe Stadium el jueves por la noche.
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La ex número uno del mundo Sabalenka, que quedó en segundo lugar detrás de Coco Gauff en el US Open del año pasado, necesitó 90 minutos para defenderse de la creciente estadounidense Navarro, que estaba disputando su primera semifinal de un Grand Slam y llevó el segundo set a un tiebreak cuando perdía 5-3.
“Trabajé muy duro para mejorar mi mentalidad durante el partido”, dijo Sabalenka después. “Creo que logré una mejora enorme en la calma, en los momentos cruciales”.
“Aunque las cosas no me salgan bien, sigo haciendo lo correcto y mantengo el control. Estoy muy orgullosa, de hecho estoy muy orgullosa de mí misma por haber podido llegar al punto en el que tengo el control de mis emociones”.
Sabalenka se enfrentará a otra estadounidense en la final de este año: la cabeza de serie número 6 Jessica Pegula. Sabalenka lidera el historial de enfrentamientos por 5-2 y es la única jugadora que ha vencido a Pegula durante la gira norteamericana de canchas duras de este verano, en la final de Cincinnati.
Experiencia en cancha dura: Con la victoria, Sabalenka, de 26 años, se convierte en la primera mujer en alcanzar finales consecutivas del US Open desde que Serena Williams lo hizo en 2018 y 2019. Sabalenka ha alcanzado las cuatro finales de Grand Slam en cancha dura durante las últimas dos temporadas.
Sabalenka está a una victoria de convertirse en la primera mujer en ganar ambos títulos de Grand Slam en cancha dura en el mismo año desde que Angelique Kerber ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos en 2016. Sabalenka ganó su segundo título consecutivo del Abierto de Australia a principios de este año.
Avanzando en la rivalidad: El jueves por la noche, Sabalenka se vengó de una derrota ante Navarro en su anterior enfrentamiento en cancha dura, que fue en Indian Wells este año. Sabalenka también derrotó a Navarro en la arcilla de Roland Garros esta temporada y lidera el historial general de enfrentamientos 2-1.
Sabalenka ahora ha ganado 28 partidos de Grand Slam consecutivos en cancha dura contra jugadoras clasificadas fuera del Top 10. Esa es la racha ganadora más larga desde que Victoria Azarenka ganó 29 partidos de Grand Slam consecutivos en cancha dura contra jugadoras clasificadas fuera del Top 10 entre los Abiertos de Australia de 2012 y 2014.
El ascenso de los estadounidenses: Dicho esto, Navarro no será una jugadora fuera del Top 10 el próximo lunes. Después de su mejor actuación en un Grand Slam, Navarro, de 23 años, hará su debut en el Top 10, con un ascenso proyectado del puesto 12 al 8.
Momentos del partido: Tras un intercambio de quiebres temprano el jueves, Sabalenka parecía tener todo bajo control durante el primer set y medio. Con brillantes golpes de potencia desde todas las direcciones, Sabalenka se llevó el primer set, donde sus 16 tiros ganadores duplicaron los ocho de Navarro.
En el segundo set, Sabalenka rompió el servicio para ponerse 3-2 y sacó para el partido con 5-4. Sin embargo, de repente, Navarro utilizó una velocidad soberbia y tiros de pase oportunos para sacudir a la cabeza de serie número 2. Un golpe de derecha ganador le dio a Navarro un doble punto de quiebre, y ella rompió el servicio para ponerse 5-5 después de que Sabalenka fallara un revés.
En el tiebreak, Sabalenka cometió una doble falta que la dejó 2-0 atrás y el tercer set se convirtió en una posibilidad clara. Pero Sabalenka se recompuso, conectó un golpe de derecha ganador para ponerse en el marcador en el tiebreak y recuperó el impulso para siempre.
Sabalenka tomó una ventaja de 3-2 en el tiebreak al terminar un rally de 18 puntos con una volea ganadora, y desde allí fue imparable. Un remate imponente le dio un séptimo punto consecutivo para cerrar el tiebreak, sellando su boleto a otra aparición en la final del US Open.
