KANSAS CITY, Mo. — — Patrick Mahomes lanzó para 291 yardas y un touchdown, y la defensiva de Kansas City mantuvo a Lamar Jackson y los Ravens fuera de la zona de anotación en tres jugadas vertiginosas en los segundos finales, lo que permitió a los Chiefs comenzar la búsqueda de un tercer título consecutivo del Super Bowl con una victoria de 27-20 sobre Baltimore el jueves por la noche.
El juego terminó con una revisión de video luego de que Jackson aparentemente conectó con Isaiah Likely en la parte trasera de la zona de anotación sin tiempo restante para un touchdown. Sin embargo, el video mostró claramente que Likely aterrizó con el pie en la línea de anotación y la decisión fue revocada, lo que provocó una celebración desenfrenada de los Chiefs (y de la superfanática Taylor Swift, en lo alto de una suite).
Xavier Worthy tuvo touchdowns corriendo y recibiendo, e Isiah Pacheco también tuvo una carrera de touchdown para los Chiefs, quienes no solo ganaron la revancha del juego por el título de la AFC de la temporada pasada, sino que vencieron a los Ravens por quinta vez en sus últimos seis encuentros.
Ese balance desequilibrado ha sido especialmente frustrante para Jackson, quien ha llamado a Kansas City la “kriptonita” de los Ravens. Estuvo sublime el jueves por la noche, lanzando para 273 yardas y un touchdown mientras sumaba 122 yardas por tierra, pero una revisión en video de la última jugada del juego lo dejó lamentando otra oportunidad perdida de finalmente eclipsar a Mahomes y compañía.
Jackson también le dio una oportunidad a Baltimore, después de recuperar el balón en su propia yarda 13 con 1:50 por jugarse y sin tiempos muertos.
Completó un par de pases a Likely, quien terminó con 111 yardas recibidas y una anotación, y corrió en tercera y 2 para conseguir un primer intento. Dos jugadas después, Jackson envió un pase de 38 yardas a Rashod Bateman por la línea lateral que llevó a los Ravens a la yarda 10 de Kansas City con solo 19 segundos para el final, tiempo suficiente para algunos intentos en la zona de anotación.
El primer pase de Jackson fue un pase desviado, pero el segundo no llegó a Zay Flowers, que estaba completamente desmarcado, en el fondo de la zona de anotación. Luego llegó el último pase, después de que Jackson se hubiera apresurado durante lo que pareció una eternidad. El entrenador de los Ravens, John Harbaugh, indicó que su equipo intentaría una conversión ganadora de 2 puntos, pero no tuvo esa oportunidad después de la revisión del video.
El final salvaje se produjo después de que el inicio se retrasara unos 20 minutos por una tormenta que trajo fuertes lluvias y relámpagos.
Los Ravens abrieron con una serie de 11 jugadas y 70 yardas que terminó cuando Derrick Henry, quien atormentó a los Chiefs en seis encuentros anteriores mientras estaba con Tennessee, se lanzó a la zona de anotación desde 5 yardas para obtener la ventaja temprana.
Pero los Chiefs, que intentaban evitar perder su primer partido en dos años consecutivos, necesitaron apenas dos minutos para dar una respuesta. Mahomes conectó dos veces con Rashee Rice, quien hasta ahora ha evitado cualquier suspensión de la NFL por su papel en un accidente de carrera callejera en Dallas, antes de que Worthy demostrara por qué los Chiefs lo eligieron en la primera ronda con una carrera de touchdown de 21 yardas.
Después de esas dos series, la primera mitad estuvo marcada mayoritariamente por los errores de la Semana 1.
Jackson fue despojado del balón por Chris Jones en lo profundo de su propio territorio, lo que llevó a un gol de campo para Kansas City. Flowers fue detenido antes del marcador de primer intento en cuarta y tres cerca del medio campo en la siguiente serie de los Ravens, lo que llevó a otro gol de campo. E incluso Justin Tucker, uno de los pateadores más precisos de la liga, intentó un gol de campo de 53 yardas que se fue desviado a la izquierda.
Los Chiefs no fueron inmunes a los errores. Mahomes fue interceptado por Roquan Smith en un mal lanzamiento al final de la primera mitad, lo que llevó a un gol de campo que puso a Baltimore, que había ido perdiendo dos veces al medio tiempo durante toda la temporada pasada, a 13-10 al descanso.
Sin embargo, la incapacidad de los Ravens para llegar a la zona de anotación y cambiar el impulso a su favor, al final resultó costosa.
Los Chiefs abrieron la segunda mitad con una marcha de touchdown de 81 yardas para ampliar su ventaja. Luego, después de que Jackson se conectara con Likely en una jugada rota para un pase de touchdown de 49 yardas, Mahomes los condujo 70 yardas contra la defensa número uno en anotaciones de la NFL la temporada pasada para un touchdown que puso el marcador en 27-17 con 10 minutos para el final.
Tucker convirtió el partido en un empate con su gol de campo a 4:54 del final y Baltimore rápidamente forzó un despeje. Pero a pesar del apasionado juego de Jackson, tuvo que abandonar el campo después de otra decepcionante derrota ante los Chiefs.
Multitud repleta de estrellas
Swift, ganadora de 14 premios Grammy, no fue la única estrella que asistió a la noche inaugural de la NFL. Quincy Hall, campeón olímpico de los 400 metros, estaba entre el público junto con el mediocampista del AC Milan Christian Pulisic, quien se unirá a sus compañeros de la selección estadounidense el sábado por la noche para un partido de exhibición contra Canadá en el cercano Children's Mercy Park.
Lesiones
Baltimore: LB Kyle Van Noy abandonó seis jugadas de la segunda mitad por una lesión en el ojo y no regresó.
A continuación
Los Ravens recibirán a Las Vegas el domingo 15 de septiembre. Los Chiefs recibirán la visita de Cincinnati el mismo día.
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NFL de AP: https://apnews.com/hub/nfl
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