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CLIMA – Centros comerciales inundados, un aeropuerto que ahora parece más una piscina y calles transformadas en ríos. Un día después de las lluvias récord que cayeron sobre los Emiratos Árabes Unidos el martes por la noche, Dubái quedó paralizada por espectaculares inundaciones este miércoles 17 de abril.
Otros tres países del Golfo también están sufriendo graves inundaciones: Bahréin, Qatar y Omán, donde han muerto 18 personas. Sin embargo, este tipo de fenómeno es particularmente raro en la región, conocida por su clima árido subtropical. Los Emiratos Árabes Unidos han indicado que no han experimentado lluvias tan intensas desde hace 75 años.
Un año y medio de lluvia en 24 horas
¿Cómo explicar semejante catástrofe? “Se sucedieron cuatro sistemas de tormentas masivas y muy activas, especialmente alrededor de Dubái, que recibió una precipitación acumulada de más de 150 mm en 24 horas, algo excepcional para esta región”. indicó en X (antes Twitter) el observatorio francés de tormentas Keraunos.
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“En un solo día cayó el equivalente a un año y medio de lluvia”, resume el climatólogo estadounidense Colin McCarthy, en una publicación en la misma red social. Esta cantidad supera con creces la precipitación media anual de 95 milímetros registrada en la estación meteorológica del aeropuerto internacional de Dubai.
Peor aún, en la ciudad de Al Ain, a unos cien kilómetros al sur de Dubai, cayó “254,8 mm de precipitación en menos de 24 horas”indicó el Centro Meteorológico Nacional de Emiratos Árabes Unidos (CNM), que calificó este suceso como “ excepcional en la historia climática del país”.
La lluvia “se hace más intensa” por el cambio climático
Para Friederike Otto, profesora de ciencias del clima en el Instituto Grantham del Imperial College de Londres, es probable que el calentamiento global haya jugado un papel en este evento meteorológico. “Es muy probable que las lluvias mortales y destructivas en Omán y Dubai se hayan visto intensificadas por el cambio climático provocado por el hombre”declaró a la AFP.
Si bien todavía es demasiado pronto para vincular los dos fenómenos, los gobiernos de Emiratos y Omán han advertido anteriormente que el cambio climático podría provocar más inundaciones. Es más, en su más reciente informe el IPCC expresa claramente que “La influencia humana, en particular las emisiones de gases de efecto invernadero, es probablemente el principal impulsor de la intensificación de las fuertes precipitaciones en las regiones terrestres observada a nivel mundial” en los últimos años.
Anticipar la intensificación general de los desastres naturales
Problema: el calentamiento global no sólo provoca lluvias más intensas. Según los resultados más recientes del IPCC, también tiene consecuencias sobre la frecuencia y la intensidad de un gran conjunto de desastres naturales: fuertes precipitaciones, inundaciones de ríos, tormentas, incluidos huracanes sólo en cuanto a su frecuencia, olas de calor y episodios de sequía.
Así, si tomamos el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos, el año 2024 ya está marcado por un récord de precipitaciones, pero el país también registró recientemente el año más seco de su historia, con sólo 40 mm de precipitación en 2021. Ante esta sequía y Para compensar su clima árido, agravado por el cambio climático, Abu Dabi ha relanzado en los últimos años sus investigaciones en el campo de la geoingeniería, e incluso ha llevado a cabo experimentos de siembra de nubes, que permiten generar lluvia cuando se les ordena.
Esta solución sigue siendo muy controvertida: el método aún no está completamente desarrollado, consume mucha energía y sus consecuencias son inciertas. Por otro lado, la comunidad científica coincide en dos ejes para afrontar el cambio climático. Primero, reducir el problema en su origen reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que se aplica particularmente a los países productores de petróleo como los Emiratos Árabes Unidos. Luego, adaptar los territorios para hacerlos resilientes: en este caso, por ejemplo, equipar a Dubái con una mejor red de drenaje de aguas pluviales o crear zonas “esponjas” alrededor y debajo de los edificios.
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