Peter Higgs, frente al detector CMS, en 2008. Crédito: Maximilien Brice/CERN
Peter Higgs, que desempeñó un papel clave en el descubrimiento de la “partícula divina”, falleció a los 94 años. Su trabajo innovador, por el que recibió el Premio Nobel, sentó las bases para comprender la estructura fundamental del universo y continúa guiando el trabajo actual y futuro. Investigación en física de partículas.
Peter Higgs ha muerto a los 94 años. Figura emblemática de la ciencia moderna, Higgs postuló en 1964 la existencia del bosón de Higgs del mismo nombre. Su descubrimiento en CERN en 2012 fue el mayor logro del Modelo Estándar (SM) de física de partículas, una teoría notable que explica el universo visible en el nivel más fundamental.
Junto a Robert Brout y François Englert, y apoyándose en el trabajo de una generación de físicos, Higgs postuló la existencia del campo Brout-Englert-Higgs (BEH). El único entre los campos fundamentales conocidos, el campo BEH está “encendido” en todo el universo, en lugar de parpadear y permanecer localizado. Su existencia permitió que se formara materia en el universo primitivo hace unos 10 años.-11 s después del Big Bang, gracias a las interacciones entre partículas elementales (como electrones y quarks) y el omnipresente campo BEH. Higgs y Englert recibieron el Premio Nobel de Física en 2013 en reconocimiento a estos logros.
“Aparte de sus contribuciones excepcionales a la física de partículas, Peter fue una persona muy especial, una figura enormemente inspiradora para los físicos de todo el mundo, un hombre de rara modestia, un gran maestro y alguien que explicó la física de una manera muy simple pero profunda. ”, dijo Fabiola Gianotti, directora general del CERN, expresando la emoción que siente la comunidad física tras su pérdida. “Una parte importante de la historia y de los logros del CERN está ligada a ello. Estoy muy triste y lo extrañaré muchísimo.
El legado científico de Peter Higgs se extenderá mucho más allá de los descubrimientos actuales. El bosón de Higgs –la “excitación” observable del campo BEH que él fue el primero en identificar– está vinculado a algunas de las cuestiones pendientes más intrigantes y cruciales de la física fundamental. Por lo tanto, esta partícula todavía bastante misteriosa representa un portal particularmente prometedor hacia la física más allá de la SM. Desde su descubrimiento en 2012, las colaboraciones de ATLAS y CMS ya han logrado avances impresionantes en la limitación de sus propiedades: un estudio científico cuidadoso que formará una parte central de la investigación en el LHC, el LHC de Alta Luminosidad y los futuros colisionadores de las próximas décadas. ideas prometedoras sobre las muchas preguntas sin respuesta en la ciencia básica.
