Más bebés prematuros con olas de calor

Las olas de calor aumentan ligeramente la tasa de nacimientos prematuros, según un nuevo estudio estadounidense. Esta es la primera vez que se puede comprobar este efecto.

“Nos sorprendió ver este efecto sobre el riesgo de parto prematuro”, explica el autor principal del estudio publicado en mayo en la revista Red JAMA abiertaLindsey Darrow de la Universidad de Nevada.

“Pensamos que la ubicuidad del aire acondicionado haría que el riesgo fuera minúsculo. El efecto es pequeño, del 2%, pero como todas las mujeres embarazadas se ven afectadas, sigue siendo importante a nivel poblacional. Y las zonas desfavorecidas se ven afectadas el doble. »

El estudio analizó 53 millones de nacimientos entre 1993 y 2017 en 50 metrópolis estadounidenses, lo que representa más de la mitad de los nacimientos en el país durante este período. El riesgo de parto prematuro se analizó según las olas de calor de la semana anterior al nacimiento. Se definió ola de calor como cuatro días por encima de 97,5^mi percentil de temperaturas normales.

En este estudio, las mujeres de minorías étnicas, así como las mujeres que no tenían un diploma de escuela secundaria, dos grupos sobrerrepresentados en entornos desfavorecidos, tenían un mayor riesgo de dar a luz prematuramente.

Los nacimientos prematuros (antes de las 37 semanas) están relacionados con un aumento de las complicaciones. Las parturientas y los bebés tienen nueve veces más probabilidades de ser hospitalizados en cuidados intensivos durante los partos prematuros, según un estudio de 2020 del Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ).

El epidemiólogo de Reno quiso con este trabajo poner fin a un debate que se prolongaba desde hacía más de una década. “Cuando empezamos a hablar más de que las olas de calor serían más frecuentes con el cambio climático, nos preguntamos cuál sería el impacto del fenómeno en las mujeres embarazadas, que son más sensibles a los factores de estrés”, dice M.^{a mí} Darrow. Pero hasta ahora, sólo dos grandes estudios han intentado responder a la pregunta y no han proporcionado respuestas definitivas. Con más de 50 millones de nacimientos queríamos aclarar esto. »

estudio de quebec

Un estudio de Quebec publicado en 2014 en la revista Epidemiologíasobre 220.000 nacimientos en Montreal entre 1981 y 2010, sólo encontró un efecto en los nacimientos prematuros (a las 37 y 38 semanas de embarazo), pero no en los nacimientos prematuros.

Y un estudio estadounidense publicado en 2017 en la revista Perspectiva de salud ambientalEntre 200.000 nacimientos se identificó un mayor riesgo (11%) de parto prematuro teniendo en cuenta únicamente las olas de calor durante el primer trimestre del embarazo. Esta restricción, sin embargo, corría el riesgo de distorsionar el análisis, ya que las mujeres no vivían necesariamente en la ciudad de nacimiento al inicio del embarazo. Este estudio de 2017 también describió un efecto aún mayor de las olas de frío durante el primer trimestre.

Audrey Smargiassi, coautora del estudio de Quebec de 2014, cree que el estudio americano confirma que el riesgo que supone el calor para las mujeres embarazadas es bajo pero muy real. “Quizá valga la pena centrarse en las poblaciones vulnerables, en particular en las personas que no tienen aire acondicionado”, afirma el epidemiólogo de la Universidad de Montreal.

METRO^{a mí} Darrow quiere continuar su trabajo con datos más precisos de ciertos estados. “Vemos que hay un efecto y que es más significativo en las zonas potencialmente desfavorecidas. Ahora debemos ver el impacto para las mujeres que ya tienen un mayor riesgo de prematuridad en su embarazo, debido al estrés de la vida en general, la pobreza, el trabajo difícil o los riesgos genéticos. No hay suficiente precisión en los datos federales, particularmente en lo que respecta a la presencia de aire acondicionado en los hogares. Pero al trabajar con datos de ciertos estados, como California, es posible que podamos detectar este efecto. Si el aumento del riesgo es mayor, no necesitaremos millones de nacimientos para observarlo. »

Metabolismo

La otra vía de investigación es comprender mejor qué factores biológicos están implicados en el aumento de la prematuridad con las olas de calor, afirma M.^{a mí} Darrow-en-el-bosque.

“Hay varios factores posibles, pero necesitamos comprenderlos mejor”, afirma. La deshidratación puede reducir el suministro de sangre a la placenta, lo que podría generar contracciones e influir en la producción de hormonas promotoras del parto que conducen al parto. Los mecanismos metabólicos que protegen a las células del calor excesivo aumentan la inflamación, también relacionada con el inicio del parto. Las membranas pueden debilitarse y romperse bajo la influencia del calor. Finalmente, el golpe de calor puede agravar enfermedades del embarazo, como la hipertensión, y afectar directamente la salud del feto. »

“Ciertamente hay un elemento de estrés”, afirma Nathalie Auger, también epidemióloga de la Universidad de Montreal y coautora del estudio de 2014. “Es bastante difícil físicamente estar embarazada a las 35 semanas, incluso a las 32”. es exceso. »

METRO^{a mí} Auger cita un tipo de proteína que se produce cuando el cuerpo humano sufre un golpe de calor (proteínas de choque térmico). La producción de estas proteínas, descubiertas en laboratorio en los años 60 en la mosca Drosophila, está asociada a una reducción de la energía disponible para otras actividades del cuerpo humano, según un estudio realizado por biólogos de la Universidad de California en San Francisco. publicado en 2019 en la revista Fisiología.