Desde principios de diciembre de 2024 hasta mediados de enero de 2025, todos los sistemas de observación del proyecto AWACA estarán desplegados en la Antártida. Autónomos y capaces de funcionar de forma continua durante tres años en condiciones climáticas extremas, estos instrumentos innovadores se instalarán a lo largo de un eje de 1.100 km entre las estaciones Dumont d’Urville y Concordia. Permitirán estudiar por primera vez a esta escala los procesos meteorológicos implicados en la acumulación de nieve en la Antártida para predecir mejor la evolución de la capa de hielo durante los próximos 100 años.
Esta ambiciosa misión está supervisada por científicos del CNRS, la CEA, la École Polytechnique de Paris y la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). El despliegue de estos instrumentos, un verdadero desafío logístico, está gestionado por equipos del Instituto Polar Francés. Este trabajo se beneficia del apoyo financiero del Consejo Europeo de Investigación.
Mediciones de campo a una escala sin precedentes
El futuro aumento del nivel del agua en el contexto del calentamiento global depende especialmente de la cantidad de agua almacenada en forma de nieve y hielo en la capa de hielo de la Antártida. Pero, ¿mediante qué procesos atmosféricos se acumula nieve en la superficie de la capa de hielo todos los días?
Para mejorar nuestro conocimiento de los aspectos atmosféricos del ciclo del agua y la formación de nieve en la Antártida, el proyecto AWACA1 pretende realizar mediciones de campo a una escala sin precedentes. Las observaciones obtenidas sobre nuestro clima mejorarán enormemente las simulaciones climáticas digitales. En definitiva, el objetivo es reconstruir la variabilidad climática de la Antártida durante el último milenio y predecir la de los próximos 100 años.
Eje de 1.100 km por el que se desplegarán los instrumentos de medición y observación del proyecto AWACA. Conecta la estación Dumont d’Urville en la costa con la estación Concordia en el centro de la meseta antártica. Este eje está alineado con las trayectorias de las masas de aire que transportan la humedad desde el océano hacia el interior del continente. © Clément Olivier / EPFL
Una incursión científica de 1.100 km
Desde el 2 de diciembre de 2024 hasta mediados de enero de 2025, una incursión científica diseñada por el Instituto Polar permitirá desplegar instrumentos de medición y observación a lo largo de un eje de 1.100 km representativo de las diferentes regiones climáticas de la Antártida Oriental, desde el Dumont d. ‘Estacion Urville en la costa, hasta la estacion Concordia en el centro de la meseta antártica. Este eje está alineado con la trayectoria típica de las masas de aire que transportan humedad desde el océano hacia el interior del continente.
Fruto de tres años de trabajo de desarrollo técnico e instrumental, los sistemas de observación especialmente diseñados para el proyecto proporcionarán datos precisos sobre las propiedades de las gotas y cristales que forman las nubes y las precipitaciones y cómo contribuyen a la acumulación de nieve en la superficie. Gran parte del proyecto también se dedica al estudio de los isótopos del agua, fuentes de información valiosa sobre el origen de las masas de aire y sus sucesivos cambios de estado. Los resultados obtenidos también permitirán perfeccionar la interpretación de las mediciones realizadas en núcleos de hielo y mejorar nuestro conocimiento de los climas pasados.
Un desafío logístico para optimizar los modelos climáticos de próxima generación
Una vez instalados, los sistemas de observación situados a lo largo del eje realizarán mediciones de forma continua y con total autonomía para los situados fuera de las estaciones permanentes, incluida la producción de 1.000 W de energía necesaria para su funcionamiento. De este modo podrán funcionar durante al menos tres años en las condiciones climáticas extremas de la Antártida, ¡una proeza técnica! Los equipos realizarán el mantenimiento anual durante las campañas de verano en la Antártida mediante el despliegue de incursiones de control. Al mismo tiempo, los datos recopilados se analizarán y utilizarán para optimizar los modelos climáticos de nueva generación.
El proyecto AWACA está codirigido por científicos del CNRS, la CEA, la École Polytechnique de Paris y la École Polytechnique Fédérale de Lausanne dentro del Laboratorio de Meteorología Dinámica (IPSL2CNRS/Ecole Polytechnique/ENS – PSL/Universidad de la Sorbona), el Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente (IPSL, CEA/CNRS/Universidad Versailles Saint-Quentin), el Laboratorio de Observaciones de la Atmósfera y del Espacio (IPSL, CNRS/Universidad de la Sorbona/Universidad de Versailles -Quentin University) en Francia y el Laboratorio de Teledetección Ambiental de la EPFL, en Suiza. Un verdadero desafío logístico frente a las condiciones climáticas polares, el despliegue de los instrumentos es posible gracias al conocimiento y la experiencia del Instituto Polar Francés.
En el proyecto de investigación participan técnicos, ingenieros, investigadores especializados en observaciones meteorológicas, instrumentación en condiciones extremas y modelización atmosférica y climática.
Este trabajo se benefició del apoyo del Consejo Europeo de Investigación a través de una subvención ERC Synergy.3.
Instalación de un radomo (protección de antena) en el techo de una de las unidades de observación. Una vez instaladas en trineos, las unidades de observación serán transportadas por tractores a los sitios D17, D47, D85 y Dome C. © Nicolas Pernin / Instituto Polar Francés
Siga AWACA vía sitio web del proyecto.
1 – Ciclo atmosférico del agua sobre la Antártida: pasado, presente y futuro. AWACA se lanza el 1 de septiembre de 2021 por un período de 7 años. Una fase de tres años de desarrollo tecnológico e instrumental precede al despliegue de los instrumentos en la Antártida.
2 – IPSL: El Instituto Pierre-Simon Laplace reúne ocho laboratorios de Isla de Francia (y tres equipos asociados) en ciencias del clima y del medio ambiente, tres de los cuales participan en el proyecto.
3 – Las becas “ERC Synergy Grant” del Consejo Europeo de Investigación (ERC) se otorgan como parte del programa Horizon Europe dedicado a la investigación y la innovación.
