Butch y Suni (los dos astronautas a bordo del Starliner de Boeing, nota del editor) no están atrapados en el espacio”, subrayó Steve Stich, alto funcionario de la NASA, durante una conferencia de prensa inusualmente tensa. La devolución del vehículo no es “precisa”, añadió.
Inicialmente estaba previsto que los dos astronautas Butch Wilmore y Suni Williams pasaran poco más de una semana en el laboratorio volador. Lo que llevó a la prensa estadounidense a preguntarse si los astronautas se encontraban actualmente sin medio de regreso.
“No están atrapados en la ISS, la tripulación no corre peligro”, insistió también Mark Nappi, alto directivo de Boeing. “Es bastante doloroso leer las cosas que circulan. Hasta ahora hemos realizado un vuelo de prueba muy bueno y la percepción es bastante negativa”, se quejó.
Se observaron varios fallos
Además de los propulsores, otra anomalía afecta al Starliner, un nuevo vehículo encargado hace diez años por la NASA para servir como taxi espacial para transportar a sus astronautas a la ISS. La NASA y Boeing siguen buscando la causa de las fugas de helio detectadas en vuelo. El helio no es inflamable pero se utiliza para el sistema de propulsión. Sin embargo, la nave espacial todavía tiene suficiente helio para regresar, según la agencia espacial.
Esta misión, realizada por Boeing con años de retraso, es la primera de Starliner con tripulación, y es necesaria para que la cápsula obtenga la certificación de la NASA y luego pueda comenzar sus operaciones regulares. Mientras tanto, los astronautas de la NASA ya llevan cuatro años llegando a la ISS gracias a los buques de SpaceX.
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