En el país del fish and chips y de los asados dominicales, los hábitos culinarios están cambiando en un contexto en el que el Reino Unido lucha contra la obesidad. En la cultura de la comida callejera, lo casero se está convirtiendo cada vez más en una alternativa seria para evitar los alimentos ultraprocesados, en una época en la que los jóvenes ingleses se inspiran en gran medida en los contenidos de las redes sociales para ponerse el delantal.
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Mientras que el Reino Unido ha hecho de la obesidad una de sus principales batallas: más de uno de cada cinco niños tiene sobrepeso o es obeso antes de ingresar a la escuela primaria, mientras que el 25% de los adultos padecen obesidad y el 38% tienen sobrepeso, revela el informe anual de los supermercados británicos Waitrose*. Cómo están cambiando las conductas alimentarias en el país de Carlos III. Porque los súbditos de Su Majestad no sólo pasan tiempo detrás de los fogones y abandonan cada vez más las comidas y meriendas al aire libre, sino que también disfrutan cocinando.
Nada menos que el 55% de los británicos dijeron a Waitrose que preferirían ponerse un delantal antes que pedir comida para llevar. Además, el 46% de unos 3.200 consumidores encuestados revelaron que cocinan ellos mismos todos los días. No decimos que los ingleses hagan comidas durante horas, sino que ahora se toman el tiempo para hacer recetas. Según el análisis de Waitrose, dedican una media de treinta minutos a prepararse. Las cuestiones culinarias se están convirtiendo en un tema real: el último informe de la OCDE sobre el tiempo pasado en la mesa sitúa al Reino Unido al final de la lista, con sólo 1h19 por día. En comparación, los franceses, campeones mundiales del género, dedican 2h13 a comidas formales.
Varias razones concomitantes explican esta transformación de hábitos. Así, el 38% de los británicos encuestados por Waitrose afirman hacer su propio pan, mientras que el 28% ya ha probado a hacer sus propios encurtidos. Una nueva pasión que se correlaciona con el deseo de conocer mejor el contenido de su plato. Según la distribuidora, la notable preocupación de los ingleses por los alimentos ultraprocesados ha animado a un 61% de los cocineros aficionados a ponerse detrás de los fogones.
Estas nuevas habilidades han sido estimuladas en gran medida por las redes sociales donde los aprendices obtienen ideas para sus comidas. Los libros de recetas como fuente de inspiración ahora parecen obsoletos, al menos entre los jóvenes de 18 a 34 años, mientras que los jóvenes chefs ven cada vez más vídeos de TikTok para crear sus menús. Y si la red social china es regularmente criticada por sus consejos locos y sus informaciones sesgadas, cuando se trata de cocina, al menos tiene el mérito de dar rienda suelta a la imaginación culinaria. En resumen, los jóvenes británicos siguen menos instrucciones a la hora de elaborar una receta. Además, el 72% de ellos dice sentirse seguro cuando cocina sin depender de ninguna receta. ¿Y qué hay en la sartén? Para más de las tres cuartas partes de los ingleses (72%), la cocina india es el repertorio del que más a menudo recurren para preparar comida casera.
Pero, por extraño que parezca dado el contexto inflacionario que lógicamente orienta a los consumidores hacia la cocina casera para reducir gastos, los hogares británicos también están interesados en ingredientes de alta gama, según Waitrose. Las ventas de sal en escamas de Cornualles se dispararon un 79% en 2024 en comparación con el año pasado. Este es también el caso del aceite virgen extra en torno al 15% y del vinagre de manzana del 6% en los supermercados de los distribuidores. De hecho, esta atracción no hace más que respaldar este deseo de mejorar el contenido del plato a nivel nutricional, integrando al mismo tiempo los platos pequeños en los grandes en un momento en el que nos esforzamos mucho en preparar la cocina. El 54% de los británicos dice que evita de forma proactiva los alimentos ultraprocesados, mientras que el 67% incluye voluntariamente ingredientes que son buenos para su salud intestinal.
*Este estudio se llevó a cabo entre un panel de 3239 consumidores británicos encuestados en octubre para el informe Waitrose Food and Drink 2024.
ETA
