Gracias al estudio de estos investigadores, podemos preferir unas prendas frente a otras para evitar que nos piquen los mosquitos (incluido el mosquito tigre).
El verano ya está aquí y los mosquitos también. Si en los lineales de los supermercados aparecen repelentes de todo tipo, nadie puede negar que los mosquitos son cada vez más resistentes a todos estos productos más o menos químicos. Y la proliferación del mosquito tigre, que también pica durante el día, no ayuda. También para reducir el riesgo de picaduras es bueno protegerse con productos pero también evitar ciertos errores que los atraigan aún más. Como usar ciertos colores de ropa.
Un estudio publicado en la revista Nature y realizado por científicos de la Universidad de Washington revela que los mosquitos tigre, tras detectar el dióxido de carbono (CO2) que exhalamos, se sienten atraídos por colores concretos. Utilizan olores para distinguir su entorno, en particular para detectar un huésped potencial al que picar. Cuando huelen ciertos compuestos como el CO2 de nuestro aliento, sus ojos comienzan a buscar estos colores y otros patrones visuales asociados con un huésped potencial.
En sus experimentos, los investigadores observaron el comportamiento de las hembras del mosquito Aedes aegypti (nombre científico del mosquito tigre) exponiéndolas a diferentes estímulos visuales y olfativos. Sin estimulación olfativa, los mosquitos ignoraron en gran medida los puntos de colores. Pero después de una pulverización de CO2, se movieron hacia los puntos rojos, naranjas, negros o cian, ignorando los puntos verdes, azules o morados. Por tanto, lo primero debería evitarse, mientras que lo segundo parecería menos riesgoso. Jeffrey Riffell, profesor de biología de la Universidad de Washington, explica que los mosquitos se sienten especialmente atraídos por el color rojo de nuestra ropa y nuestra piel. Porque, sea cual sea el tono de nuestra piel, todos emitimos una fuerte señal roja. Por tanto, evitar usar ropa de este color podría ser otra estrategia para prevenir las picaduras.
“Imagínate que estás en una acera y hueles a pastel y canela, explicó Riffell. Probablemente esto sea una señal de que hay una panadería cerca y empezarás a buscarla. Aquí empezamos a descubrir qué elementos visuales buscan los mosquitos después de oler su propia versión de una panadería”. Esta investigación allana el camino para nuevos métodos de control de mosquitos basados en los colores que los atraen. Comprender estas preferencias visuales y olfativas podría conducir a soluciones innovadoras para evitar picaduras y reducir la transmisión de enfermedades.
){kind=link}