El análisis de un fósil de dinosaurio aviar notablemente completo ha brindado a los científicos una visión sin precedentes de la estructura cerebral de estas criaturas durante el Cretácico tardío.
Hestia de Navaorni
80 millones de años, este fósil exquisito Hestia de Navaorni fue presentado como un “ eslabón perdido ” ingresar Arqueoptérix, dinosaurio Especie emplumada del Jurásico ampliamente considerada por los paleontólogos como el antepasado de pájaros moderno, y estos. Tal edad también implica que la especie, nueva para la ciencia, se codeó con algunos de los dinosaurios más emblemáticos, como los tiranosaurios.
Si el esqueleto, que superficialmente se parece al de un estornino, fue descubierto en 2016 cerca de la ciudad brasileña de Presidente Prudente, no fue hasta 2022 cuando fue estudiado detenidamente y se creó un modelo detallado en 3D de su cráneo.
« La tomografía computarizada de alta resolución es similar a una verdadera disección digital “, explica Daniel Field, investigador de la Universidad de Cambridge y autor principal del nuevo estudio, publicado en la revista Naturaleza. « Una vez aislados cada componente de la estructura craneal, se deben volver a ensamblar para obtener un modelo tridimensional completo y sin distorsiones.. »
Nueva iluminación
Esta cuidadosa reconstrucción indica estructuras involucradas en la cognición avanzada y la orientación espacial que están significativamente más desarrolladas que en Arqueoptérixpero aún lejos de los de las especies actuales.
« El cerebro agrandado de las aves modernas les permite realizar una amplia gama de comportamientos complejos », Souligne Campo. « Pero hasta ahora ha sido difícil entender su evolución, debido a la falta de ejemplares fosilizados antiguos suficientemente completos y conservados.. »
En general, el investigador y sus colegas creen que Hestia de Navaorni salva una brecha de unos 70 millones de años, ayudando a arrojar mucha luz sobre la línea de tiempo del desarrollo de las características cerebrales especializadas de las aves.
A finales de octubre, los paleontólogos desenterraron los fósiles de las aves rapaces más antiguas del mundo, de 68 millones de años.
