Entre los más de 5.500 exoplanetas descubiertos por astrónomosastrónomos hasta la fecha, algunos se presentan como “Neptuno caliente”. Planetas que se parecen a nuestro gigante helado, pero que están situados cerca de su Sol y, por tanto, parecen más calientes. Son bastante raros. Y uno de ellos acaba de causar sorpresa entre los investigadores de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
Una atmósfera planetaria sorprendentemente grande
Los astrónomos lo describen en elRevista astronómica. TIC365102760 b es aproximadamente 6,2 veces más grande que nuestra Tierra. Orbita su estrella en sólo 4,2 días. Porque está algo así como seis veces más cerca que Mercurio de nuestro Sol. Por tanto, es más pequeño, más cálido y también más antiguo de lo que los investigadores creían posible.
Lo más sorprendente es que TIC365102760 b, que los astrónomos ya apodan “Fénix” – todavía está rodeado por una atmósfera mucho más grande y menos densa que la que los investigadores habían preparado para observar en un planeta en orbitaorbita cerrar alrededor de un estrella giganteestrella gigante Rojo. Y no saben por qué la intensa radiación emitida por la estrella anfitriona Phoenix no la ha reducido aún al estado de “Roca desnuda”.
Un exoplaneta que pone en duda la evolución de las atmósferas
El descubrimiento podría ayudar a los astrónomos a comprender cómo atmósferasatmósferas Planetas como nuestra Tierra pueden evolucionar. Especialmente al final de la vida de su estrella. Porque dentro de unos miles de millones de años nuestro Sol también se convertirá en una gigante roja. Y la existencia de TIC365102760 b sugiere ahora que la atmósfera de nuestra Tierra no evolucionará exactamente como los investigadores habían previsto hasta ahora.
