El calendario espacial para junio de 2024

Una nueva prueba para el Starship

El Starship, el lanzador superpesado reutilizable de SpaceX, debería despegar para un cuarto vuelo de prueba el miércoles 5 de junio de 2024. La compañía estadounidense lo anunció en la red social reality condicionado al acuerdo de las autoridades, que aún no han tomado una decisión. . Si (probablemente) se da luz verde, el despegue se producirá a las 14.00 horas, hora de París.

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Cada nuevo intento de lanzar una Starship es un acontecimiento en sí mismo, ya que muchos esperan que este megacohete desempeñe un papel central en el futuro de la conquista espacial. Es, en particular, lo que debe permitir a los astronautas de la misión Artemis llegar a la Luna y poner un pie en su superficie en 2026. Un calendario apretado que muchos consideran demasiado optimista.

Hasta ahora, las pruebas se han desarrollado según una lógica muy “SpaceXiana”, que consiste en romper a menudo para aprender más rápidamente. Ciertamente, los tres primeros Starships fueron destruidos, pero esta forma iterativa de progreso que la empresa de Elon Musk ha decidido adoptar ya ha demostrado su eficacia, como lo demuestra el impresionante éxito actual del cohete Falcon 9 después de muchos “boom”.

Durante el tercer vuelo, rico en avances y espectáculos, el Starship logró alcanzar la órbita terrestre antes de explotar durante el reingreso a la atmósfera sobre el Océano Índico. Por lo tanto, para esta nueva prueba, SpaceX apunta mejor: ahora desea demostrar la capacidad de retorno de las dos etapas de su cohete de tamaño inusual. La compañía espera aterrizar el Super Heavy, la etapa de propulsión del cohete, en el Golfo de México, así como la del buque (también llamado Starship), en el Océano Índico.

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Chang’e 6 en la cara oculta de la Luna

El módulo de aterrizaje de la sonda china Chang’e 6 debería aterrizar pronto en la cara oculta de la Luna. Lanzado el 3 de mayo por un cohete Gran Marcha 5 desde la base de Wenchang (China), el Chang’e 6 tiene como misión traer de vuelta a la Tierra muestras subterráneas del lado invisible, lo que constituiría una novedad en la historia del espacio y un gran avance en el ámbito espacial. la comprensión científica de nuestro satélite.

Para lograrlo, Chang’e 6 primero debe entrar con éxito en la órbita alrededor de la Luna. De ser así, su módulo de aterrizaje podría aterrizar en el cráter Apolo, un enorme cráter de impacto de más de 500 kilómetros de diámetro. Luego podrá perforar la superficie lunar, lo que le permitirá recoger hasta 2 kg de rocas. Estas rocas se insertarán luego en una etapa de ascenso que se unirá al módulo de la sonda, aún en órbita. Luego, las muestras se colocarán en una cápsula de regreso que se enviará a la Tierra, donde aterrizará 53 días después del lanzamiento. Otra novedad: para comunicarse con la Tierra desde el otro lado, la sonda utilizará un satélite de retransmisión recientemente desplegado por el Reino Medio.

Ariane 6 finalmente debería despegar

Desde el cese de los lanzamientos del cohete Ariane 5 en julio de 2023, Europa ya no puede acceder al espacio de forma independiente. Esta escasez debería terminar, con el lanzamiento del primer Ariane 6 previsto entre mediados de junio y el 31 de julio desde el Centro Espacial de la Guayana en Kourou (Guayana Francesa).

Dado que el Ariane 5 está retirado y el Ariane 6 se ha retrasado, la Agencia Espacial Europea debe recurrir actualmente a otros lanzadores, en particular los de SpaceX, para sus misiones importantes, como la misión EarthCARE.

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