“Un accidente cerebrovascular isquémico es causado por un coágulo que migra desde la arteria carótida y bloquea el flujo sanguíneo en el cerebro, matando así las neuronas. Hoy en día sabemos cómo ver los coágulos grandes en la resonancia magnética (MRI)”, recuerda Bonnard, “pero no sabíamos cómo detectar los coágulos más pequeños o “microtrombos”. El agente de contraste PHySIOMIC está formado por micropartículas de óxido de hierro y polidopamina: un conjunto de moléculas del neurotransmisor dopamina mediante el cual suelen comunicarse las neuronas, utilizado aquí como material. Una vez inyectado en el torrente sanguíneo, se adherirá al microcoágulo y será visible en la resonancia magnética gracias a sus propiedades magnéticas.
“Como un mejillón a su roca”
Existen “preocupaciones” por los medios de contraste utilizados actualmente a base de gadolinio, “asociados en el pasado a ciertos riesgos de complicaciones renales”, según Thomas Bonnard. Este no es el caso, según el investigador, de PHySIOMIC: “nunca tendrá efectos tóxicos, ya que utiliza exclusivamente materiales que ya están presentes en el organismo”. El “MIC” en PHySIOMIC significa “Mussel Inspired Clusters” porque el mejillón, para adherirse a su roca, también utiliza dopamina. “Cuando inyectamos algo en la sangre, las proteínas se “aglutinan” y participan en la fijación del microcoágulo”, describe Charlène Jacqmarcq, de 30 años.
Esta estudiante de posdoctorado en el BB@C se sienta frente a una “estación de microfluidos”: una red de tubos y bombas encargadas de reproducir el sistema sanguíneo en la que “simula accidentes cerebrovasculares” con sangre humana recuperada en colaboración con el establishment francés Blood ( EFS). Una vez identificados, los microtrombos deben ser destruidos, investigación realizada por Audrey Picot, estudiante de doctorado de 27 años del laboratorio BB@C, que añade un activador tisular del plasminógeno (tPA) a PHySIOMIC.
Un escáner de imágenes de partículas magnéticas
El tPA, el único tratamiento farmacológico que se ofrece actualmente a las víctimas de accidentes cerebrovasculares, presenta un riesgo de hemorragia que se reducirá dirigiéndose al agente de contraste PHySIOMIC, según el Sr. Bonnard. “Hemos establecido una colaboración con la empresa farmacéutica australiana CSL Behring, así como con Inserm Transfert, para desarrollar esta herramienta de diagnóstico y convertirla en una herramienta teranóstica: esto significa que diagnosticará y hará visibles los microcoágulos, permitirá su descomposición y restablecer el flujo sanguíneo en los pacientes”, especifica la señora Picot. Pagado por Inserm con fondos privados de CSL Behring, todo el equipo se beneficia de las herramientas del laboratorio BB@C.
Resonancia magnética de “animales pequeños”, escáner de imágenes de partículas magnéticas (el primero en Francia), ecógrafo 3D de súper resolución… “No encontramos este equipo concentrado en un solo lugar en todos los centros de investigación, tenemos suerte de trabajar aquí ”, se alegra Charlène Jacqmarcq. “BB@C fue fundado por el Inserm, la Universidad de Caen y el Hospital Universitario de Caen”, explica Denis Vivien, 58 años, profesor de biología celular y director del instituto, “allí trabajan 170 personas asociadas a cuatro startups para desarrollar nuevas terapias y diagnósticos. estrategias, principalmente para el ictus”, explica su fundador.
