Quinto favorito, primer finalista estadounidense en el evento de fin de año desde Blake en 2006
Taylor Fritz se convirtió el sábado en el primer estadounidense en alcanzar el partido por el título de las Nitto ATP Finals desde James Blake en 2006, cuando venció al No. 2 del mundo Alexander Zverev por 6-3, 3-6, 7-6(3) en un thriller de Turín.
El quinto favorito produjo una exhibición de servicio de gran clase, logró 32 ganadores y se convirtió en el primer jugador en romper el servicio de Zverev esta semana en camino a su dramático triunfo de dos horas y 20 minutos. Fritz ahora ha ganado sus últimos cuatro partidos contra Zverev, quien cometió tres errores críticos en el tie-break del tercer set, y lidera al alemán 7-5 en la serie Lexus ATP Head2Head de ambos.
En su quinta final de la temporada, el No. 5 del mundo buscará ganar el título más importante de su carrera cuando se enfrente al italiano Jannik Sinner o al noruego Casper Ruud el domingo por la noche.
“Sentí que jugué un primer set casi perfecto, pero las cosas pueden cambiar muy rápido cuando juegas contra alguien como Sascha”, dijo Fritz. “Me encontré en algunos momentos difíciles en el tercero, cuando ambos empezamos a atacar aún más los servicios del otro.
“Cuando intentaba ser agresivo no sentí que estuviera haciendo mucho. Al final me dije a mí mismo que tenía que luchar y ser sólido y traté de cuidar mi servicio lo mejor que pude y darle absolutamente nada desde atrás.”
Fritz, semifinalista de 2022 en Turín, ha subido un puesto hasta el No. 4 del PIF ATP Live Rankings y terminará el año en el Top 5 por primera vez. Fritz es el primer estadounidense en terminar la temporada dentro del Top 5 desde Blake en 2006 y alcanzará el puesto número 4 el lunes si Casper Ruud no gana el título en el norte de Italia.
Después de su épica victoria contra Zverev, Fritz levantó los brazos en alto, empapándose de los vítores de la animada multitud del Inalpi Arena antes de abrazar a un Zverev desinflado en la red.
“Confío en mi juego y confío en mi nivel”, dijo Fritz. “Ya no me siento tan incómodo en estas situaciones porque últimamente me he puesto en estas situaciones contra los mejores en grandes eventos… Tengo mucha confianza en mi juego”.
En una entretenida batalla en el interior, Fritz estuvo encerrado desde los primeros compases. El estadounidense se convirtió en el primer jugador en romper el servicio de Zverev esta semana cuando lanzó un golpe de derecha cruzado para liderar 4-2 en el primer partido. El quinto favorito ganó el 95 por ciento (18/19) de sus puntos con el primer servicio según Infosys ATP Stats y selló el primer set en su segundo punto de set con un fuerte golpe de derecha.
El inicio del segundo set dio paso a la primera reseña de vídeo de la semana en individuales. Con 1-0 en el segundo set, Zverev corrió hacia adelante y se abalanzó para recuperar una pelota con un golpe de revés. El juez de silla Adel Nour no llamó y le otorgó el punto a Fritz. Sin embargo, tras la revisión del video solicitada por Zverev, Nour anuló su decisión y ordenó que se repitiera el punto. Zverev luego ganó el punto repetido.
Fritz aguantó, pero el avance de Zverev llegó poco después. El alemán comenzó a golpear su revés pesado con mayor consistencia, ganando los intercambios cruzados desde esa banda para romper el servicio de Fritz. Zverev defendió el único punto de quiebre que enfrentó en el set en 4-2, acercándose para forzar un decisivo.
Ambos jugadores mostraron su espíritu en el tercer set. En primer lugar, Fritz luchó duro para conseguir un control crucial en el 2-2 en el tercer set, remontándose de 0/40. Zverev luego respondió salvando tres puntos de quiebre con su servicio en 3-4. Siguió otro juego gigantesco con 5-5, cuando Fritz luchó durante un juego de 10 minutos para mantener el 6-5, salvando un punto de quiebre con un smash.
Sin nada que los separara, el partido se decidió mediante un tie-break decisivo. Con la multitud al borde de sus asientos, Fritz aprovechó tres errores inusuales de Zverev para obtener una dramática victoria en su primer punto de partido.
Crédito de la foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
Fritz, finalista del US Open, que ha levantado títulos ATP Tour en Delray Beach y Eastbourne esta temporada, tiene ahora marca de 52-22 en lo que va del año.
El dos veces campeón Zverev disputaba su partido número 90 de la temporada, la mayor cantidad para cualquier jugador desde que David Ferrer jugó 91 partidos en 2012. El jugador de 27 años intentaba convertirse en el primer jugador desde Andy Murray (78) en 2016. para obtener 70 victorias en la temporada.
