Ahora es un hecho científico bien establecido: las aves no son descendientes de los dinosaurios, ellas mismas son dinosaurios, en el sentido de que pertenecen a esta cladoclado, de la que actualmente son los únicos representantes. Más concretamente, las aves forman parte de los dinosaurios terópodos, como tiranosauriotiranosaurio ! Por tanto, están más cerca de estos últimos que de los pterosaurios, que sin embargo representan los primeros vertebrados que conquistaron el cielo, pero que no son dinosaurios.
Plumas mucho antes que los pájaros.
Apareciendo al final del Triásico, los terópodos, algunos de los cuales ya tenían plumas, se diversificaron. Luego observamos la aparición de un nuevo clado, el de los celurosauria, la gran mayoría de cuyos representantes parecen haber usado plumas, al menos parcialmente. EL celurosaurioscelurosaurios También desarrollan otras características, como la capacidad de digerir plantas, lo que allana el camino para una dieta. omnívoroomnívoro, un rasgo evolutivo que seguramente jugará un papel importante en la capacidad adaptativa de este clado. La diversidad es extrema dentro de este grupo que incluye formas gigantes como los tiranosaurios, o mucho más pequeñas, como el Microraptor. Entonces se diferenciarán varias familias dentro de los celurosaurios. En el Jurásico observamos la aparición de los primeros Maniraptora, los cuales se distinguen por sus brazos largos y forma semiformada.lunaluna del hueso de la muñeca, una característica que, entre los paravianos y en particular entre los AvialianosAvialianospermitirá el vuelo.
Aparición de los personajes principales del Jurásico.
Los Paravianos aparecen a mediados del Jurásico. Aunque sus características son cada vez más parecidas a las de las aves, estos pequeños terópodos emplumados aún presentan muchas diferencias. En particular, tienen dientes. Sus largas extremidades delanteras tienen alas con tres grandes dedos con garras al final. Muchos ejemplares tienen largas plumas en las extremidades traseras, lo que les da la apariencia de un pájaro de cuatro alas. Esta especificidad habría permitido inicialmente a estos especiesespecies viviendo en el árbolesárboles flotar sobre el suelo.
Archaeopteryx, ¿el primer pájaro?
Entre los paravianos se desarrolló un subgrupo, el de los avialianos, que tenían una mayor musculatura que les permitía vuelo rotovuelo roto. El espécimen más antiguo conocido que exhibe esta habilidad parece ser Archaeopteryx. Esta especie a menudo se considera la más antigua. pájaropájaro. Apareció hace 150 millones de años, a finales del Jurásico. Otras especies de avianos podrían, sin embargo, competir por este título, aunque el debate sigue abierto. Estos incluyen Anchiornis, Xiaotingia y Aurornis. Sin embargo, ciertas características ancestrales permanecen en estas especies: la presencia de dientes afilados, dedos equipados con garras y la presencia de una garra. aspiranteaspirante. Por lo tanto, es más probable que Archaeopteryx represente una de las especies fósiles que marcan la transición entre los dinosaurios no aviares y los dinosaurios aviares que son aves.
Muchas especies se desarrollan a partir de este ancestro comúnancestro común. Las principales novedades anatómicas consisten entonces en la pérdida de determinados elementos para ganar ligereza. El coxis, por ejemplo, desaparece con bastante rapidez. Un rasgo que notamos por ejemplo en Confuciusornis. Sin embargo, todavía tiene dedos con garras, característica que ciertamente le permitía trepar a los árboles.
Diversificación de las aves modernas en el Cretácico.
En CretáceoCretáceolas aves modernas se están diversificando claramente, en particular con el desarrollo de una caja torácicacaja torácica más rígido y equipado con una horquilla (cresta esternal), característica que permite un vuelo propulsado sostenido. Sin embargo, la mayoría todavía tiene dientes. Poco a poco, estas aves primitivas colonizan numerosos nichos ecológicos. Sin embargo, siguen compartiendo el cielo con los pterosaurios.
Sin embargo, las cosas cambiarán radicalmente hace 66 millones de años. La crisis biológica que marca el final del Cretácico conducirá a la extinción de todos dinosaurios no aviaresdinosaurios no aviares y reducir significativamente el número de especies de dinosaurios aviares. Sólo unos pocos grupos de Neornithes, caracterizados por la ausencia de dientes, conseguirán sobrevivir a esta situación. extinción masivaextinción masiva.
Sin embargo, les dejará dueños del cielo. Hoy en día existen más de 10.000 especies de aves, extremadamente diversas y repartidas por todo el mundo.
