Los cazadores de vida extraterrestre han soñado durante casi 50 años con Europa, esta luna de Júpiter cubierta de hielo. Sus sueños tomarán la forma de una sonda espacial de la NASA, Clíper Europacapaz de detectar, esperan, rastros indirectos de bacterias allí.
Esta será la segunda misión de este tipo, desde una sonda europea, Jugo (Explorador de lunas heladas de Júpiter) ha estado en camino desde 2023 y se espera que llegue en 2031.
Fotos de las sondas. Pionero, viajero y galileo que se habían sucedido en la zona desde los años 1970 no mostraban nada alentador: una superficie grisácea salpicada de grietas.
superficie de hielo
Sin embargo, el hecho de que esta superficie sea hielo y no roca constituye el corazón del enigma.
Las grietas, así como la aparente ausencia de cráteres de meteoritos, delatan que esta “capa” de hielo –de varias decenas de kilómetros de espesor– no está inmóvil. Se mueve y, al hacerlo, se agrieta aleatoriamente, como se esperaría si estuviera apoyado sobre una “capa” de agua.
