Análisis de observaciones de fondeo y datos hidrográficos. sugiere que la rama de aguas profundas de la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico, AMOC, en el Atlántico Norte se ha debilitado. Dos décadas de observaciones continuas proporcionan una mejor comprensión del sistema de regulación climática de la Tierra.
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Pero un estudio acaba de demostrar que el calentamiento de las aguas profundas de la Antártida contribuye al aumento del nivel del mar en el Atlántico Norte.
Los científicos examinaron datos de varios programas de observación. estudiar cómo se mueve a lo largo del tiempo una masa de agua fría, densa y profunda, situada a más de 4.000 metros bajo la superficie del océano. Esta masa de agua, que se origina en el Océano Austral, se mueve hacia el norte y luego asciende a profundidades menores en otras regiones oceánicas como el Atlántico Norte.
Lo que sucede en aguas antárticas tiene repercusiones en el Atlántico Norte.
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience, dirigido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami y el Laboratorio Meteorológico y Oceanográfico del Atlántico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, descubrió que los cambios ambientales inducidos por el hombre alrededor de la Antártida están contribuyendo al aumento del nivel del mar en el Atlántico Norte.
El equipo de investigación analizó dos décadas de datos oceanográficos de aguas profundas recopilados mediante programas de observación de fondeos para mostrar que una parte crítica del sistema global de corrientes oceánicas de la Tierra en el Atlántico Norte se ha debilitado en aproximadamente un 12% durante las últimas dos décadas.
“Aunque estas regiones están separadas por decenas de miles de kilómetros y las zonas abisales están sólo a unos pocos kilómetros por debajo de la superficie del océano, Nuestros resultados refuerzan la idea de que incluso las áreas más remotas de los océanos del mundo no están al margen de la actividad humana”. dijo el autor principal del estudio, Tiago Biló, científico asistente del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la NOAA en la Escuela Rosenstiel.
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Como parte del proyecto DeepT (Análisis innovador de temperaturas profundas y abisales a partir de instrumentos amarrados en el fondo) financiado por la NOAA, Los científicos analizaron datos de varios programas de observación para estudiar la evolución en el tiempo de una masa de agua profunda, densa y fría ubicada a más de 4.000 metros debajo de la superficie del océano, que fluye hacia el norte desde el Océano Austral y eventualmente emerge a profundidades menores en otras partes del mundo. Océano, como el Atlántico Norte.
AMOC en juego
Esta rama cada vez más pequeña de las profundidades del océano, que los científicos llaman rama abisal, es parte de la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico (AMOC). un sistema tridimensional de corrientes oceánicas que actúa como un “cinturón de transmisión” para distribuir calor, nutrientes y dióxido de carbono por todos los océanos del mundo.
Esta rama cercana al fondo está compuesta de agua del fondo antártico, que se forma a partir del enfriamiento del agua de mar en el Océano Austral alrededor de la Antártida durante los meses de invierno. Entre los diferentes mecanismos de formación de estas aguas de fondo, Quizás el más importante sea la liberación de salmuera, un proceso que ocurre cuando el agua salada se congela. Cuando se forma hielo marino, libera sal en el agua circundante, aumentando su densidad. Esta agua densa se hunde hasta el fondo del océano, creando una capa de agua densa y fría que se extiende hacia el norte para llenar las tres cuencas oceánicas: el Océano Índico, el Océano Pacífico y el Océano Atlántico.
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Durante el siglo XXI, Los investigadores observaron que el flujo de esta capa antártica a lo largo de la latitud 16°N en el Atlántico se había ralentizado, reduciendo la afluencia de agua fría a latitudes más altas y provocando el calentamiento de las aguas profundas del océano.
“Las zonas afectadas por este calentamiento se extienden a lo largo de miles de kilómetros en dirección norte-sur y este-oeste, entre 4.000 y 6.000 metros de profundidad”. dijo el coautor William Johns, profesor de ciencias oceánicas en la Escuela Rosenstiel. “Esto da como resultado un aumento significativo en el contenido de calor del océano abisal, lo que contribuye al aumento local del nivel del mar debido a la expansión térmica del agua.
Actividad humana responsable
“Nuestro análisis observacional concuerda con lo que predijeron los modelos numéricos: La actividad humana podría imponer cambios de circulación en todo el océano”. dijo el señor Biló. “Este análisis sólo fue posible gracias a décadas de planificación y esfuerzos colectivos de múltiples instituciones oceanográficas de todo el mundo.
El estudio, titulado “Debilitamiento del brazo abisal de la Circulación Meridional Atlántica en el Atlántico Norte”, fue publicado en la edición del 19 de abril de 2024 de la revista Nature Geoscience.
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