¿Podremos salvar nuestro planeta en caso de un mal encuentro con asteroides? Una pregunta que los científicos se vienen haciendo desde hace tiempo. Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó desde Cabo Cañaveral la misión europea Hera, cuyo objetivo es comprobar si la técnica de colisión funciona para protegernos de un posible Armagedón.
¿Somos capaces de defender la Tierra de los peligros del espacio? Los científicos de la misión Hera también se autodenominan defensores de la Tierra. La sonda, enviada por un cohete Falcon 9, verificará y quizás validará la eficacia de la técnica de colisión para protegernos de los asteroides, explica el astrofísico Patrick Michel.
“Una misión para proteger el planeta”
“El asteroide es uno de los riesgos naturales menos probables, pero es un riesgo que sabemos que ocurre regularmente y, a veces, con consecuencias importantes. Es una misión al servicio de la protección del planeta, ya podremos desviar un cuerpo de 150 metros de diámetro, lo cual es una buena noticia”.
Y con razón, es el retrato robótico del asteroide capaz de causar graves daños a nuestra nave azul. Problema: el 60% de estos formidables objetos celestes no están identificados, y repeler a estos potenciales asesinos se hace con el tiempo: “Son técnicas que no permiten desviaciones enormes, por lo que hay que tener tiempo para que se hiciera una desviación hace 20 años, Extrañemos la Tierra unas décadas después”.
Y si un asteroide desconocido escapa a la vigilancia de los científicos, sería necesario recurrir a medios importantes: “En este caso, la única opción es enviar un método más energético, como por ejemplo una bomba nuclear que explote cerca del asteroide”. En el tiempo que lleva recorrer los 11 millones de kilómetros hasta el asteroide de prueba, la sonda Hera entregará sus resultados a finales de 2026.
