Ingenieros, expertos geoespaciales y biólogos marinos se han unido para desarrollar una herramienta que permita predecir el riesgo de colisión entre barcos y ballenas francas, una especie en peligro de extinción. El proyecto, llamado baleinIdées, es el resultado de una colaboración entre la consultora de ingeniería WSP y la Agencia Espacial Canadiense.
Publicado a las 00:42
Actualizado a las 12:00 pm
“La diversidad de habilidades es la fortaleza de WSP. Por eso pudimos llevar a cabo un proyecto de tal escala y complejidad”, subraya Patrick Lafrance, vicepresidente de ecología y evaluación de impacto ambiental de WSP en Canadá.
La población de ballenas francas del Atlántico norte cuenta con menos de 400 individuos. Desde 2018, las zonas de pesca están cerradas en el Golfo de San Lorenzo y se aplican restricciones de velocidad. Y con razón: los enredos en artes de pesca y las colisiones con barcos son las principales causas de mortalidad.
El sistema de apoyo a la decisión (DSS) tiene en cuenta los datos del tráfico marítimo y las condiciones del hábitat favorables para las ballenas francas en el Golfo de San Lorenzo. Puede predecir el movimiento de las ballenas hasta por tres días. Y hasta 12 horas la colisión con barcos.
El DSS podría identificar nuevos hábitats potenciales para las ballenas, que están cambiando sus patrones de movimiento debido al cambio climático. Fue creado en colaboración con un equipo de expertos de la Universidad de Dalhousie, el Instituto Rimouski de Ciencias Marinas (ISMER) y DHI Agua y Medio Ambiente. El siguiente paso del proyecto es verificar la predicción del riesgo de colisión en tiempo real.
Una colaboración importante
El equipo del ingeniero Reinier Tromp fue responsable del modelo hidrodinámico, que modela las condiciones en el golfo favorables para las ballenas francas. Se tuvieron en cuenta la salinidad, la temperatura, las corrientes y el nivel del agua.
Este es uno de los proyectos que más impacto tuvo en mí. Logra un resultado tangible al centrarse en salvar especies de ballenas. Es inusual. Los ingenieros costeros trabajan más en la protección costera de comunidades en riesgo de erosión o en el modelado de mareas, por ejemplo.
Reinier Tromp, ingeniero costero, WSP
Según Reinier Tromp, el punto fuerte del proyecto reside en la colaboración entre ingenieros costeros y geomáticos, analistas geoespaciales y biólogos marinos. “Cuanto más complejos sean los problemas, más diversas serán las habilidades necesarias para resolverlos. »
Los biólogos marinos ayudan a comprender el hábitat de las ballenas francas, sus comportamientos y los copépodos de los que se alimentan. Y los analistas geoespaciales comprueban la fiabilidad de los distintos modelos diseñados.
“Proporcionan información útil sobre áreas que nosotros, como ingenieros costeros, no conocemos muy bien. Y esto influye en el grado de detalle del modelo de apoyo a la decisión”, explica.
Esta colaboración entre ingenieros y miembros del equipo ambiental tiende a acentuarse en todos los proyectos de WSP. Y esto, desde sus inicios. Ya sea para diseñar una carretera, una central eléctrica o proyectos costeros, explica Patrick Lafrance.
El proyecto baleinIdées acaba de ganar el premio de excelencia en el Gran Premio de Ingeniería de Consultoría de Quebec 2024 en la categoría Medio Ambiente.
