El Real Observatorio de Bélgica desarrollará uno de los instrumentos a bordo de la sonda Hera, GRASS (GRAvímetro para pequeños objetos del sistema solar), con la empresa española EMXYS. Es el primer instrumento que mide directamente la gravedad superficial de un asteroide, que es un millón de veces más débil que la gravedad superficial de la Tierra.
Integrado en el Juventas CubeSat, GRASS aterrizará en Dimorphos en 2027 y proporcionará información detallada sobre la estructura interior y la dinámica del sistema binario de asteroides.
El Real Observatorio también contribuye al estudio y a las simulaciones del aterrizaje de Juventas en el asteroide. Además, el ORB, en colaboración con VITO Remote Sensing, contribuyó al desarrollo y análisis de datos de la cámara termográfica TIRI a bordo de la nave espacial primaria Hera.
El lanzamiento de Hera está previsto para el 7 de octubre de 2024 a las 16:52 hora belga (10:52 hora local), en Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos). La ventana de lanzamiento para esta misión es de aproximadamente un mes, lo que significa que la nave espacial se puede lanzar en una fecha posterior dentro de esta ventana si es necesario.
