El Ariane 6 llegó a su plataforma de lanzamiento, “la culminación de diez años de trabajo”

ESPACIO – Lento pero seguro, surgió el nuevo coloso. La primera copia del Ariane 6, el último en llegar al espacio europeo, fue lanzado este miércoles 24 de abril en su plataforma de lanzamiento, en la base de Kourou, en Guyana, donde HuffPost. Lo que llamamos verticalización es un momento esencial, vigilado por todos los jefes de proyecto presentes en la base, como puedes ver en nuestro vídeo en la parte superior del artículo.

“Es particularmente fuerte. La culminación de diez años de trabajo », confía al HuffPost, a unas decenas de metros del lanzador, Carine Leveau, directora de transporte espacial del CNES (centro nacional de estudios espaciales). El elemento central del cohete es el primero en ser puesto en posición, antes de ser unido en los días siguientes por los propulsores (los dos reactores llenos de pólvora que lo acompañan para liberarse de la gravedad terrestre), luego la cápsula y su carga varios semanas después. El lanzador europeo estará entonces listo para su lanzamiento inaugural a principios de verano… Lo cual no llegará demasiado pronto.

28 vuelos ya previstos

Debido a la combinación de Covid y varios fallos técnicos, el lanzador acumula cuatro años de retraso con respecto a la fecha inicialmente prevista para el primer lanzamiento. Ariane 6, sin embargo, encarna una modernización cautelosa, no tanto una revolución como una simplificación, que permite un coste de construcción un 40% inferior al de su predecesor.

Pero estos cambios, en particular la construcción del nuevo campo de tiro en un terreno recalcitrante, tardaron más de lo estimado y, por supuesto, intervino la pandemia. Así, el lanzador atracado en la base de Kourou llega un año después del último lanzamiento del Ariane 5, y en un contexto en el que SpaceX gana una gran cuota de lanzamientos comerciales. “El lanzamiento del Ariane 6 está previsto poco menos de 10 años después del lanzamiento del programa. […] es bastante común”, afirma Franck Huiban, director de programas de Arianegroup.

Sin embargo, para Ariane 6 será necesario demostrar que la oferta espacial europea sigue siendo competitiva y conservar el legado de éxito de su predecesor Ariane 5. La tarea es ardua, sin ser imposible. Porque el cohete ya tiene un cofre de guerra: la cartera de pedidos está llena, extremadamente llena, para el lanzador.

“Ya tenemos previstas 28 misiones aunque todavía no hemos volado”declaró François Deneu, director del programa Ariane 6, en HuffPost. Commandes institutionnelles, constellation Kuiper sous l’égide d’Amazon, le lanceur est déjà sur des rails sur un rythme initial d’un lancement par mois, avant d’accélérer la cadence… S’il s’élance dans quelques semaines depuis la Terre sin peligro.

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