El viernes 27 de septiembre, alrededor de las 17 horas (hora de París), el cometa Tsuchinshan-ATLAS pasó más cerca del Sol, lo que significa que debería ofrecer un espectáculo notable a los terrícolas este fin de semana. Así, el Observatorio de París recomienda observarlo hasta el lunes 30 de septiembre, cada mañana al amanecer al menos una hora antes del amanecer, sobre el horizonte este-sureste.
Hasta ahora, había que estar en el hemisferio sur o en la Estación Espacial Internacional para poder verlo a simple vista.
Riesgo de desintegración
El Observatorio de París señala que, por el momento, “ Desde el hemisferio norte, su observación es limitada, porque el cometa sale bañado por las primeras luces del alba, ya demasiado fuertes.“. Y especifica: “ Por el contrario, desde el hemisferio sur y ecuatorial, el cometa Tsuchinshan-ATLAS sale mucho antes: los observadores matutinos, con un horizonte sureste despejado, podrán distinguirlo durante unos días, hasta el 30 de septiembre. » Para aquellos en el hemisferio norte, el mejor momento para verlo será en poco menos de dos semanas.
De hecho, el cometa debería ser claramente visible en la tarde del domingo 13 de octubre. cuando está más cerca de la Tierra, a 71 millones de kilómetros de distancia”, si no se desintegró antes debido a la importante pérdida de masa tras la fuerte actividad de desgasificación, tan cerca del Sol », informa el Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides (lMCCE). Si el tiempo lo permite” te llamará la atención » todas las noches mientras mira « en dirección al sol poniente », según Lucie Maquet, astrónoma del IMCCE, ubicado en el Observatorio París-PSL. Tenga en cuenta que deberá mirar al menos una hora después del atardecer.
“Cometa del siglo”
La estrella presenta importantes ventajas para reclamar el título de “cometa del siglo”, estima el observatorio de París, que escribe: “ Incluso podría alcanzar brevemente una magnitud negativa, alrededor de su conjunción con el Sol el 9 de octubre, entonces observable con el coronógrafo LASCO del satélite SOHO de la ESA y la NASA. »
El pequeño cuerpo de roca y hielo fue detectado en enero de 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura de China (Tsuchinshan), lo que le dio la primera mitad de su nombre. El segundo lo debe a la confirmación de su existencia por un telescopio del programa sudafricano ATLAS.
Desde entonces, para los astrónomos, a los que les gustan las nomenclaturas más rigurosas, el C/2023 A3 continúa su viaje hacia el Sol. El estudio de su curso es demasiado corto “. apenas un año atrás “, para saber con precisión el camino que ha seguido hasta ahora, explica Lucie Maquet, astrónoma del Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides (IMCCE), ubicado en el Observatorio París-PSL.
Sigue una órbita que no esta cerrado », con modelos que sugieren que podría haber sido hasta 400.000 veces la distancia Tierra-Sol antes de llegar a nosotros.
Riesgo de desintegración
Un viaje de millones de años para este cometa que probablemente vio la luz en la nube de Oort, un hipotético y gigantesco conjunto de diminutos planetas y cuerpos celestes, en el borde del sistema solar.
Las primeras previsiones, revisadas a la baja desde entonces, sugerían que este cometa tendría una luminosidad excepcional a su paso cerca de la Tierra. “ Es una sorpresa en el último momento, pero en cualquier caso será un cometa brillante, eso es seguro. ”, según la señora Maquet.
En cuanto a su rumbo futuro, es impredecible. Su odisea solar no estará exenta de consecuencias para su órbita, perturbada por la gravedad de las estrellas que encontrará y por la cura de adelgazamiento que le infligirá el Sol.
Los modelos utilizados predicen, sin ningún compromiso, que podría ser “ expulsado del sistema solar, para perderse entre las estrellas ”, según el boletín IMCCE de septiembre.
Todo dependerá en última instancia de los encuentros que tenga el C/2023 A3 durante su viaje a través de la nube de Oort, dentro de unos miles de años. Bastaría, observa el astrónomo, con que “ encuentra un cuerpo que lo desvía lo suficiente como para regresar a dar una vuelta en el sistema solar ».
