tPuede haber una sensación de deriva existencial en torno al formato de squash-ladder de la nueva Liga de Campeones de la UEFA, una sensación de dejadez, de que el fútbol ocurre sólo porque el dinero dice que tiene que suceder. Pero sólo puedes vencer a los 35 equipos que tienes delante y esto, en sí mismo, fue una muy buena victoria para el Arsenal.
También fue algo nuevo, una derrota por 2-0 del Paris Saint-Germain frente a una multitud bulliciosa, pero también una victoria contra los campeones de Francia que sigue siendo esencialmente un marcador y un calentamiento para otras cosas. La única forma de salir de esta situación en la primera fase es terminar en el puesto 24 o menos en una tabla de 36 equipos que también incluye al Young Boys y al Slovan Bratislava. Los clubes más ricos querían esto, una oportunidad de jugar constantemente entre ellos, de pasarlo bien todo el tiempo. El producto llegó debidamente aquí. Pero para el Arsenal fue instructivo a su manera.
Mantuvieron la portería a cero. Mikel Merino debutó como suplente. Bukayo Saka estuvo excelente en un partido reñido contra un buen equipo defensivo. Y los dos goles del primer tiempo surgieron de jugadas notables. El primero llegó a través de un cabezazo del delantero centro de fútbol directo de Kai Havertz. Fue hecho hermosamente, Leandro Trossard transportó el balón por el canal izquierdo, esperando a que las piezas se alinearan, luego sumergió el centro diagonal perfecto en el camino de la carrera sigilosa de Havertz detrás de la línea defensiva.
Havertz puede brincar por el campo como un estudiante de medicina en una carrera divertida. Puede que tenga la apariencia pálida del tipo de personaje menor de Jane Austen que se va a caballo después de una propuesta de matrimonio fallida. Pero también es muy bueno en el aire. Y esta fue una maravillosa muestra de habilidad y físico, el salto lo llevó por encima y también a través de Gianluigi Donnarumma, y en el mismo movimiento cabeceó el balón hacia la portería vacía. Fue el tercer gol de Havertz en la última semana, todos ellos asuntos propios de un cazador furtivo. Ahora es un líder en este equipo.
El segundo, en el minuto 35, fue muy divertido a su manera. La mañana del partido, L’Équipe había deconstruido la amenaza del Arsenal en las jugadas a balón parado, concluyendo con un ligero gesto de desdén que este tipo de cosas, afortunadamente, están “hechas para la Premier League”, donde “el arbitraje El cuerpo es bastante permisivo”. DE ACUERDO. Veamos cómo resultó todo eso.
El gol llegó tras un tiro libre de Saka desviado por la banda derecha. Los cinco atacantes del Arsenal estaban agrupados en el segundo palo. Momentos antes de que la pelota entrara flotando, comenzaron a trotar en línea recta, con las rodillas teatralmente altas, como marineros en una producción musical que se disponían a izar los aparejos. La defensa del PSG parecía hipnotizada por esto, horrorizada de que pudiera existir tal subterfugio. Saka anotó el tiro libre, Trossard movió un pie y el balón flotó entre la multitud sin tocarlo.
Artes oscuras. Bola vudú. Tipos corriendo en fila. ¿Qué soñarán a continuación? Pero aquí también hubo planificación. Al PSG le habían dicho que marcara zonalmente. Y, francamente, realmente iban a obedecer esas instrucciones pase lo que pase, incluso cuando no tenga sentido porque todas las personas que quieren anotar están corriendo en la dirección contraria.
Lo mejor de todo es que el Arsenal produjo aquí una buena gestión del juego. Llegar al 2-0 arriba en el minuto 35 fue significativo, al igual que la capacidad de mantenerlo así. Quizás haya un pequeño problema en la forma en que ganan. La intensidad es la configuración predeterminada. Este equipo corre a altas revoluciones todo el tiempo, no tiene marcha baja, no navega. Como resultado, el Arsenal interviene en casi todos los partidos como si fuera un hot dog para un hombre hambriento. Y antes de esta noche no habían ganado más que un par de juegos de una manera obviamente sencilla desde abril. A menudo hay drama, un desgaste de las energías emocionales. Los partidos siguen vivos hasta los últimos 10 minutos.
Luis Enrique estuvo presente aquí con zapatos de cordones brillantes y traje negro, con el aspecto de un ejecutivo de funeraria visiblemente atormentado. Fue un cambio agradable ver al técnico rival agitándose en la línea de banda mientras el tiempo pasaba y el Arsenal protegía una ventaja que siempre parecía segura. Por supuesto, este es el PSG en su fase post-estrella. Lo que se dice desde Francia es que ahora esto es más un equipo. Sí: el grupo de jugadores más caro de Europa continental ahora se muestra condescendiente con ser un equipo. Y no cualquier equipo, sino el mejor de los equipos. Ahora dedicaremos toda nuestra energía plastificada del proyecto a ser real.
Sin lugar a dudas, se trata de una entidad diferente, joven y enérgica con un sentimiento más local. La prueba para París, como siempre, es: ¿podrás correr a través de la liga y luego correr cuando sea necesario a mitad de semana? Basándose en esta evidencia, básicamente han encontrado otra manera de hacer cosas. Mostraron una gran habilidad técnica en la posesión del balón. Crearon oportunidades. También parecían un poco desdentados. Mientras que para el Arsenal fue frío, clínico y justo el tipo de victoria que probablemente necesitaban.
