No sé si podrás responder a mi pregunta, pero me atrevo a planteártela: ¿por qué las heces siempre son marrones? — Nathalie Morín
Publicado a las 8:00 a.m.
Porque es el color que adquiere la comida cuando fermenta, dice Gwen Falony, microbióloga de la Universidad de Mainz, Alemania, que dedica su carrera al análisis de heces.
“Cuando los alimentos fermentan en los intestinos, bajo la acción de las bacterias, se vuelven marrones”, dice Falony. El color puede cambiar un poco dependiendo de lo que comas. Con comida roja se vuelve rojizo. Después de muchos verdes, se vuelve más verde. »
La única conclusión médica que se puede sacar de las heces es cuando se vuelven muy pálidas. “Podría ser un signo de problemas hepáticos”, dice Falony.
Un equipo británico que también trabaja para establecer vínculos entre la consistencia de las heces, el tiempo de tránsito y el contenido de la microbiota intestinal (las bacterias que se encuentran allí) utiliza en su investigación otro color: el azul aciano.
El azul del aciano permite calcular el tiempo de tránsito que transcurre entre la comida y la evacuación intestinal. También existe una tecnología de píldora inteligente que puede medir el tiempo de tránsito, pero es más cara y, por lo tanto, se utiliza menos. Por nuestra parte, estudiamos la consistencia de las deposiciones para ver la variabilidad natural en la población.
Gwen Falony, microbióloga de la Universidad de Mainz
¿Cómo pueden informarnos el tiempo de tránsito y la consistencia de las heces sobre la microbiota intestinal?
“La consistencia de las heces está estrechamente relacionada con el tiempo de tránsito a través de los intestinos”, dice Falony. Cuanto mayor sea el tiempo de tránsito, más duras serán las heces. Lo que queremos saber es el tiempo de tránsito, que determina en gran medida la composición de la microbiota intestinal. »
Si los alimentos sólo pasan unas pocas horas en los intestinos, sólo estarán presentes bacterias de rápido crecimiento. Si es más largo, hay más producción de metano y bacterias “anaeróbicas”, que viven en lugares pobres en oxígeno. Estas bacterias anaeróbicas producen compuestos que provocan fermentación e inflamación, dice Falony.
Algunos casos de cáncer de colon podrían deberse a un tiempo de tránsito anormalmente largo.
escala de bristol
Hace 25 años, un hospital universitario de Bristol desarrolló una escala para medir la consistencia de las heces. Tiene siete categorías, con imágenes y descripciones que van desde “heces duras, rotas, en bolas, difíciles de pasar” hasta “heces completamente líquidas”.
FOTO TOMADA DEL SITIO DE LA SOCIEDAD NACIONAL FRANCESA DE COLOPROCTOLOGÍA
La escala de Bristol mide la consistencia de las heces.
En promedio, el tiempo de tránsito de los alimentos desde la comida hasta las heces es de 48 horas, pero puede llegar a 72 horas. Entonces, ¿por qué algunas personas van al baño todos los días? “Los alimentos digeridos pueden compactarse en los intestinos, por lo que no existe una relación directa entre la defecación y el tiempo de tránsito”, afirma Falony.
Las personas obesas tienen, en promedio, un tiempo de tránsito más rápido. Pero un subgrupo de personas obesas sufre de inflamación intestinal generalmente relacionada con un tiempo de tránsito más lento.
“Ésta es una de las cuestiones importantes que aún quedan por aclarar”, afirma Falony. También está el impacto del sexo y la edad en el tiempo de tránsito, y su implicación en las enfermedades inflamatorias intestinales. También queremos ver si los trasplantes fecales pueden ayudar a tratar estas enfermedades inflamatorias. »
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Más información
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- 14 a 59 horas
- Tiempo de tránsito normal, correspondiente al 70% de la población del Reino Unido.
Fuente: Bueno
- 20 %
- Proporción de la población del Reino Unido que tiene tiempos de tránsito demasiado lentos
Fuente: BUENO
