Cinco años después de la aparición del Covid-19, acecha el temor a la propagación de un nuevo virus tras el aumento de infecciones en China por el metapneumovirus humano (HMPV). Pacientes sin aliento, hospitales repletos de pacientes… las imágenes compartidas masivamente en las redes sociales de personas que sufren complicaciones respiratorias a causa de este virus hacen temer que se repita el oscuro escenario de 2020, cuando se declaró el estado de emergencia sanitaria mundial . decretado debido al coronavirus. ¿Puede el metapneumovirus convertirse en pandemia? ¿Qué sabemos al respecto y qué tan preocupados deberíamos estar al respecto?
El virus “rara vez es mortal, excepto en personas vulnerables”
El HMPV es un virus respiratorio identificado por primera vez en 2001, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la principal agencia de salud pública de Estados Unidos. Puede transmitirse por contacto directo con secreciones respiratorias infectadas (tos, estornudos) o superficies contaminadas. Tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar: sus síntomas son bastante similares a los de la gripe. En algunos casos, puede provocar neumonía o incluso insuficiencia respiratoria.
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Según el doctor Eid Azar, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Saint George, este virus “rara vez es mortal, excepto en personas vulnerables. Las que corren mayor riesgo son los niños, los ancianos, los inmunodeprimidos y las personas con enfermedades crónicas”. , explica el infectólogo, que presidió el Comité Ejecutivo de vacunación contra el Covid-19 dependiente del Ministerio de Sanidad.
Para combatir la propagación del virus, la OMS pide quedarse en casa cuando se esté enfermo, usar mascarilla en lugares concurridos, mejorar la ventilación siempre que sea posible, lavarse las manos regularmente y vacunarse según las recomendaciones de su médico. “Las personas de un grupo de riesgo, como los ancianos o los inmunocomprometidos, deben buscar atención médica si se sienten mal”, aconseja la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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¿Por qué este virus, que existe desde hace mucho tiempo, se propaga principalmente en China? “Es probable que la inmunidad colectiva en China se haya debilitado debido al largo confinamiento impuesto durante la Covid-19”, explica el Dr. Azar.
A pesar del aumento de los casos de HMPV en China en las últimas semanas, Las autoridades chinas no han emitido hasta ahora ninguna alerta sobre este tema. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, fue citado por el guardiánafirmó que “las infecciones respiratorias tienden a alcanzar su punto máximo durante la temporada de invierno”.
Por su parte, la OMS quiere dar tranquilidad sobre el metapneumovirus que circula en China. Ha habido “un aumento en una serie de infecciones respiratorias comunes en el país, como se esperaría durante el invierno”, dijo Margaret Harris, portavoz de la OMS. durante una conferencia de prensa el martes. Los niveles de infecciones respiratorias notificados en China están “dentro del rango habitual para la temporada de invierno”, continúa la OMS, señalando que, según Beijing, la tasa de utilización de hospitales es actualmente más baja que el año pasado en el mismo período y que no se ha emitido ninguna declaración de emergencia. hizo y no se tomó ninguna medida.
Sin embargo, las autoridades sanitarias estadounidenses estaban preocupadas por su propagación viral. Los CDC dijeron a principios de enero que estaban “monitoreando” el aumento de casos reportados en el norte de China, a pesar de que las tasas de infección en Estados Unidos se mantienen cerca de los niveles habituales “prepandémicos”. Según sus datos, los casos de HMPV de hecho han aumentado en los Estados Unidos desde noviembre de 2024, con un 1,94% de las pruebas semanales positivas para HMPV entre el 22 y el 28 de diciembre de 2024. A modo de comparación, el 18,71% de las pruebas semanales fueron positivas para la gripe y el 7,10% fueron positivas. positivo por Covid en la misma semana.
¿Quién eres libanés? Nada Ghosn, jefa del programa de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud, dijo a nuestra publicación “vigilar la circulación del virus mediante la realización de pruebas en pacientes que padecen infecciones respiratorias”, recordando que todavía “no existe ninguna alerta global relacionada con el HMPV”.
¿Deberíamos preocuparnos?
¿Es probable que este virus, del que también se han detectado ocho casos en la India, se convierta en endémico o incluso en pandemia? Aunque todavía no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico para el HMPV, al ser los cuidados sintomáticos (oxígeno, hidratación), el doctor Azar cree que “no debemos preocuparnos”. “El HMPV sigue siendo por el momento un virus estacional y no muestra potencial pandémico como el Covid-19”, afirma el médico.
La misma historia con Pierre Abi Hanna, especialista en enfermedades infecciosas. “Más del 90% de los niños de cinco años ya han contraído este virus. Algunas personas contraen el virus sin siquiera saberlo”, explica. Según él, “la mayoría de las personas son inmunes al HMPV, por lo que no hay riesgo de que se convierta en una pandemia”.
El Dr. Eid también explica que el HMPV, detectado por PCR, es “menos contagioso y grave” que el Covid-19. Para él, nada indica que la propagación de este virus requiera tomar “medidas extremas”, como en 2020. “Ninguna autoridad reconocida ha indicado todavía que este virus esté mutando o que esté provocando más muertes”, señala también Pierre Abi Hanna.
Cinco años después de la aparición del Covid-19, acecha el temor a la propagación de un nuevo virus tras el aumento de infecciones en China por el metapneumovirus humano (HMPV). Pacientes sin aliento, hospitales repletos de pacientes… las imágenes compartidas masivamente en las redes sociales de personas que sufren complicaciones respiratorias a causa de este virus…
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