(Agencia Ecofin) – Al margen de una visita de campo a Benin a finales de 2024, la Dra. Colette Selman, directora de estrategias para los principales países de GAVI, la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización, compartió con la Agencia Ecofin su percepción de los desafíos. y éxitos del despliegue de vacunas en África. Presentó un cuadro de las acciones de su equipo en el continente, en particular en Benin y Togo.
Desde la lucha contra las dudas sobre las vacunas hasta la introducción de vacunas contra la malaria y el virus del papiloma humano (VPH), pasando por la iniciativa « Gran puesta al día » Para compensar el retraso en la vacunación provocado por el Covid-19, existen numerosos proyectos.
Agencia Ecofin: ¿Puede contarnos más sobre la iniciativa “Big Catch-Up” de GAVI? ¿Cuáles son sus objetivos y qué avances se han logrado hasta el momento?
Dra. Colette Selman: The Big Catch-Up es la respuesta global de la Alianza a la disrupción causada por el Covid-19. Esto implica identificar y vacunar a los niños que no recibieron vacunas durante la pandemia, particularmente aquellos de 1 a 5 años. En Benin, por ejemplo, el gobierno lanzó recientemente el 1re fase de esta iniciativa con una campaña preventiva centrada en el sarampión y la rubéola como punto de entrada.
Dra. Colette Selman.
También hemos asignado 17 millones de dólares en financiación para fortalecer los sistemas de salud y la equidad en distritos prioritarios de Benin, implementando estrategias adaptadas a necesidades específicas, ya sea abordando problemas de acceso a la salud en áreas remotas o combatiendo las dudas sobre las vacunas en los centros urbanos.
En una escala más amplia, GAVI ha vacunado a mil millones de niños en los últimos 20 años. Nuestro objetivo es replicar este éxito durante la próxima década.
AE: La vacilación ante las vacunas es un problema persistente, especialmente después de que el Covid-19 alimentara la desinformación y las noticias falsas. ¿Cómo afronta su organización este desafío?
CS: Tienes toda la razón. La difusión de información errónea durante la pandemia ha tenido un impacto significativo en la confianza en las vacunas. Y nuestro enfoque es multifacético.
A nivel comunitario, colaboramos con líderes locales de confianza (figuras religiosas, trabajadores de la salud, pares) para deconstruir mitos y brindar información precisa. A nivel nacional, trabajamos con la sociedad civil y los parlamentarios para garantizar que mensajes claros lleguen a una amplia audiencia.
A nivel mundial, trabajamos con organizaciones como la OMS y UNICEF para combatir la desinformación en plataformas más amplias. Esto requiere un esfuerzo continuo, porque reconstruir la confianza no es un proceso que se realiza una sola vez.
AE: ¿Qué hitos ha marcado GAVI en África y cuáles son los objetivos a largo plazo para la región?
CS: Desde su creación, GAVI ha contribuido a la introducción de 9 vacunas en 40 países africanos, llegando a 400 millones de niños únicos y evitando casi 9 millones de muertes en el continente. De los 9 mil millones de dólares invertidos a nivel global, 5,9 mil millones se asignaron a países africanos.
Uno de nuestros indicadores clave es la tasa de vacunación DTP3 (Difteria-Tétanos-Tos ferina en 3 dosis, nota del editor), que garantiza que los niños completen el esquema de vacunación. Por ejemplo, en 2020 llegamos a más de 25 millones de niños con 3mi dosis de vacuna pentavalente.
Las promesas de la vacuna contra la malaria…
AE: En términos de enfermedades, la malaria sigue siendo una de las principales causas de mortalidad entre los niños menores de 5 años en África. ¿Cómo apoya GAVI el lanzamiento de la vacuna contra esta afección?
CS: La vacuna contra la malaria es una herramienta revolucionaria y estamos orgullosos de apoyar su implementación. En los últimos años, 15 países han introducido esta vacuna y seguirán más.
Nuestra función incluye organizar el mercado para garantizar la disponibilidad de vacunas, apoyar la cadena de suministro y la cadena de frío, así como capacitar a los trabajadores de la salud y crear conciencia en la comunidad sobre las características específicas de la vacuna.
Esta vacuna es parte de una estrategia más amplia para combatir la malaria, que incluye el uso de mosquiteros tratados y otras herramientas. Para 2025, esperamos recopilar más información para continuar optimizando el impacto del programa y fortalecer los esfuerzos de implementación.
Las asociaciones locales están en el centro de nuestro trabajo. El 10% de nuestra financiación en cada país se asigna a organizaciones de la sociedad civil.
AE: ¿Cómo colabora GAVI con las comunidades locales y las organizaciones de la sociedad civil?
CS: Las asociaciones locales están en el centro de nuestro trabajo. Los líderes comunitarios y las organizaciones de la sociedad civil desempeñan un papel central en la sensibilización de las familias, el apoyo a la prestación de atención médica y la reducción de las brechas entre los servicios de salud y las comunidades.
Por ejemplo, el 10% de nuestra financiación en cada país se asigna a organizaciones de la sociedad civil para apoyar sus esfuerzos esenciales. Esta colaboración garantiza que los mensajes sean personalizados y culturalmente relevantes, generando confianza y aumentando la adherencia a las vacunas.
AE: ¿Cuáles son las prioridades de GAVI para fortalecer los sistemas de salud en África?
CS: Nuestras prioridades siguen centradas en la sostenibilidad programática y financiera, así como en la resiliencia. Al fortalecer las cadenas de suministro, capacitar a los trabajadores de la salud y abordar las dudas sobre las vacunas, nuestro objetivo es integrar los programas de inmunización con los sistemas de atención primaria de salud para contribuir a la cobertura sanitaria universal.
Nuestra visita fue parte de una misión conjunta con la OMS, UNICEF y otras partes interesadas. También damos prioridad a las asociaciones con organizaciones como la Unión Africana y el CDC de África.
También estamos dando prioridad a las asociaciones con organizaciones como la Unión Africana y el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), para fortalecer la capacidad regional de fabricación de vacunas y lograr una mayor soberanía en materia de vacunas.
Sobre Benín y Togo
AE: Doctor Selman, Benin, país que usted visitó recientemente, enfrenta importantes desafíos en términos de cobertura de vacunación. En su opinión, ¿cuáles son las palancas más eficaces para mejorar la situación, especialmente en las zonas rurales y desatendidas?
CS: Los desafíos de Benin reflejan lo que vemos en muchos países africanos. Nuestra visita fue parte de una misión conjunta con la OMS, UNICEF y otras partes interesadas para discutir estrategias clave con el gobierno, los socios y la sociedad civil. Para mejorar la cobertura de vacunación, hemos invertido en vacunas, cadenas de suministro, gestión de la cadena de frío, capacitación de trabajadores de la salud y participación comunitaria. También lanzamos recientemente la iniciativa Big Catch-Up para llegar a niños de hasta 5 años.
Más recientemente, el gobierno de Benín ha comenzado a implementar una política de salud comunitaria, asignando un papel clave y financiación a los trabajadores sanitarios locales. Estos identifican a los niños y las familias excluidos de los servicios de salud y mejoran la salud de la comunidad a través de un enfoque integrado, conectando de manera óptima a las comunidades con los servicios.
Al involucrar a líderes religiosos, asociaciones locales y figuras comunitarias confiables, nuestro objetivo es generar confianza y aumentar el cumplimiento de la vacunación. Como dije, nuestro trabajo no es sólo entregar vacunas, sino garantizar que lleguen a todos los niños, especialmente en áreas remotas.
AE: Togo introdujo recientemente la vacuna contra el VPH. ¿Cuáles son los objetivos y cómo encajan en la estrategia más amplia de salud pública de GAVI?
CS: La vacunación contra el virus del papiloma humano es fundamental para prevenir el cáncer de cuello uterino, que es el 2mi cáncer más común entre las mujeres en Togo. La vacuna contra el VPH es segura, muy eficaz y puede prevenir hasta el 90% de los casos de cáncer de cuello uterino.
En diciembre de 2023, con el apoyo de GAVI, Togo lanzó su programa con un doble enfoque: campañas de vacunación escolar para niñas de 9 años y programas de extensión para niñas no escolarizadas, en colaboración con numerosas partes interesadas y sectores. También se llevó a cabo una campaña de actualización para vacunar a niñas de 9 a 14 años.
Estamos trabajando con el gobierno para sostener estos enfoques y llegar a todas las niñas, incluso integrando esta iniciativa en una estrategia más amplia de eliminación del cáncer de cuello uterino, que se centra en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento. Nuestro objetivo es garantizar que todas las niñas de Togo tengan acceso a esta vacuna que salva vidas, permitiéndoles llevar una vida sana y productiva.
Entrevista realizada por Ayi Renaud Dossavi
Editado por Feriol Bewa.
